Gregg Popovich, entrenador de los Spurs de San Antonio. (AP)
Manu Ginóbili y LeBron James debieron contener las lágrimas. El expresidente Bill Clinton ofreció sus condolencias.
Así de grande es el aprecio que muchas personas, incluso las ajenas al ámbito deportivo, sienten por Gregg Popovich, el entrenador de los Spurs de San Antonio, cuya esposa Erin falleció el miércoles tras una larga batalla contra un padecimiento respiratorio. Erin Popovich tenía 67 años.
Ginóbili, el astro argentino que solo ha tenido a Popovich como entrenador durante su trayectoria en la NBA, reaccionó consternado.
"Todos estamos destrozados, dolidos", dijo Ginóbili durante el entrenamiento matinal el jueves. "Todos sabemos la clase de persona que es Pop. Muy pocos conocen la clase de dama que era Erin. Es doloroso".
Ginóbili añadió que la familia es lo primero: "Trataremos de hacer lo mejor posible cuando llegue el momento de jugar".
El escolta de 40 años no pudo seguir dando declaraciones y se retiró tratando de contener las lágrimas.
Otro veterano de los Spurs, el francés Tony Parker, mostró también su pesar.
"Esto pone todo lo demás en su perspectiva adecuada", manifestó. "Hay cosas más importantes que el basquetbol".
Los Spurs quedaron en desventaja de 3-0 ante los campeones Warriors de Golden State, en la serie de primera ronda de los playoffs, tras perder por 110-97 en San Antonio, la noche del jueves.
Popovich, de 69 años, coordinó la práctica del miércoles pero decidió ausentarse durante el tercer partido. Su asistente Ettore Messina estuvo a cargo.
"Queríamos estar junto a Pop y apoyarlo, pero tenemos que estar ahí y competir hoy. Desde luego, hay que trabajar, pero no es fácil estar aquí este día", reconoció Ginóbili.
