50 AÑOS DE ROTARACT, UN PUNTO DE ENCUENTRO
Transcurría el año 1968.
Mientras un muro dividía Berlín, la Guerra Fría se intensificaba más. La carrera espacial entre los Estados Unidos y la Unión Soviética estaba en su apogeo, y el Apolo 8, la primera nave espacial tripulada en orbitar la luna transmitía fotografías de la Tierra desde el espacio sideral.
Y en Carolina del Norte (Estados Unidos) los socios de Rotary constituían el primer club Rotaract para ofrecer a los jóvenes oportunidades de servicio.
Ha pasado medio siglo desde que los primeros clubes Rotaract inspiraron a los líderes jóvenes a tomar acción para mejorar las condiciones de vida en sus comunidades. Aunque el mundo ha cambiado, al igual que la manera cómo los rotaractianos se conectan entre sí, los valores fundamentales del programa y su atractivo permanecen intactos.
Con motivo del 50 Aniversario de Rotaract, invitamos a varios ex rotaractianos a compartir sus experiencias y cómo el programa moldeó sus vidas.
Leamos una historia
Geetha Jayaram, estudiante de pre-medicina en Bangalore (India) fue secretaria fundadora de uno de los primeros clubes Rotaract que se establecieron en 1968. Su padre, un influyente empresario de la localidad, y sus amigos estaban convencidos de que el programa era perfecto para sus hijos universitarios.
"Nos animaron a afiliarnos en grupo", recuerda Jayaram, quien conoció a su esposo, Jay Kumar, presidente fundador, en el club. "A todos nos pareció una excelente idea contar con un lugar donde estudiantes de medicina, ingeniería, y otras especialidades pudieran juntarse para discutir y planificar los proyectos que querían poner en marcha. Lo que nos motivó a mantenernos y trabajar juntos fueron las actividades de captación de fondos que hacíamos los fines de semana para nuestros proyectos".
En apenas un año, Rotaract sentó sólidas raíces en India que atrajo a miles a una Conferencia de distrito en 1969. Según Jayaram, el programa creció tan rápido en el país por la obvia necesidad de ayudar a los demás.
Geetha Jayaram, a la izquierda, en una de las clínicas de salud que estableció en India, fue secretaria fundadora de un club Rotaract en 1968.
"Fue algo visible, tangible", acota. "No se trataba de ayudar a alguien en algún país lejano, la realidad estaba frente a ti".
Los jóvenes se identificaron, además, con La Prueba Cuádruple de Rotary, en particular con su referencia a "la verdad".
"Éramos la generación de la post-independencia y seguidores de Gandhi, y la verdad era un tema de rigor en esos tiempos", agrega.
Jayaram cree que Rotaract se benefició de la reputación de la cual Rotary goza en India: una organización muy respetada, cuyos afiliados se sienten orgullosos de pertenecer a ella. Ya que Rotary era una actividad familiar, muchos jóvenes crecieron en un ambiente rotario.
"Siempre que íbamos a algún picnic o concierto o competencia, los adultos y los chicos participaban en todos los juegos y las actividades, así como en la preparación de los platillos que servían", cuenta Jayaram.
Tras obtener su licenciatura, Jayaram viajó a los Estados Unidos para cursar estudios de postgrado en medicina. En el año 1997, se incorporó a un club rotario en Maryland, y fundó la Clínica Maanasi en Mugalur, Karnataka (India), para brindar servicios de salud mental a mujeres indigentes de la localidad. Como ex beneficiaria de una Beca para Profesores Universitarios, en 2014-2015 fue galardonada con el Premio por Servicio a la Humanidad para ex Becarios. Es catedrática adjunta en los Departamentos de Psiquiatría, Salud pública, Enfermería, y del Armstrong Institute for Patient Safety and Quality de la Facultad de Medicina Johns Hopkins en Baltimore.
"Me siento muy orgullosa de ser rotaria", dice. "En Johns Hopkins, menciono constantemente mi trabajo humanitario y cómo Rotary me ha permitido lograr tanto pero sin abrumarme. Algo que no se encuentra así nomás".
"ROTARY MARCA LA DIFERENCIA".
