Miedo y tensión. La policía de Las Vegas revisa un área del centro de convenciones durante el operativo aplicado ayer en el Tropicana Las Vegas, horas después del ataque con arma de fuego que dejó decenas de muertos y cientos de heridos durante un concierto. (AP)
Estados Unidos ha sido sacudido otra vez por la violencia perpetrada con armas de fuego.
El domingo por la noche, un hombre, pensionado y millonario, se apostó en el piso 32 de un hotel de la bulliciosa ciudad de Las Vegas para disparar contra una multitud de unas 22,000 personas reunidas en un concierto de música country al aire libre; el saldo: al menos 59 muertos y 527 heridos.
El motivo del ataque, que ha derivado en la peor matanza a tiros en la historia moderna de Estados Unidos, aún es un misterio. "No puedo meterme a la mente de un psicópata en este momento", dijo jefe de policía local Joseph Lombardo.
Los primeros reportes del ataque se dieron a las 10:08 pm, hora local (12:08 am, hora del centro de México) y los disparos se realizaron desde una de las ventanas del Mandalay Bay Resort and Casino, un lujoso complejo hotelero de unas 3,309 habitaciones, 24 elevadores y 18 años de antigüedad, operado por la compañía MGM Resorts International.
Agentes del equipo táctico SWAT usaron explosivos para entrar en la habitación del atacante y hallaron que se había suicidado, según las autoridades. Se trata de Stephen Craig Paddock, de 64 años, un pensionado de Mesquite, Nevada, que tenía consigo por los menos 17 armas de fuego, incluyendo fusiles de asalto.
Aunque el Estado Islámico se atribuyó el ataque, el agente del FBI Aaron Rouse y otros más dijeron que hasta ayer no había nada que vinculara el ataque con grupo terrorista alguno.
La estrella country Jason Aldean estaba sobre el escenario del Route 91 Harvest Festival cuando el agresor usó un objeto para reventar las ventanas de su cuarto de hotel y comenzó a disparar.
La multitud, al aire libre, tenía pocos lugares para cubrirse y ningún camino para escapar fácilmente. Algunas víctimas cayeron al suelo, mientras que otras huyeron en pánico. Algunos se escondieron detrás de los puestos de venta, mientras que otros se arrastraron debajo de autos estacionados.
Luego de la primera ráfaga de disparos, la música se detuvo. Aldean abandonó el escenario y muchos asistentes estaban confundidos. La segunda parte del tiroteo continuó tras medio minuto.
Al parecer el agresor disparó por más de 10 minutos mientras la policía de Las Vegas trataba frenéticamente de localizar al hombre en una de las torres del Mandalay Bay, de acuerdo con las comunicaciones de radio.
En un discurso a la nación, el presidente Donald Trump calificó el ataque como "un acto de maldad pura" y añadió que "en momentos de tragedia y horror, Estados Unidos se une como uno solo, así siempre ha sido". Ordenó izar todas las banderas a media asta.
Las autoridades creen que el atacante era un "lobo solitario", pero quieren hablar con la compañera de cuarto de Paddock, una mujer que Lombardo indicó estaba fuera del país al momento que ocurrió el tiroteo.
Paddock vivía en una comunidad de retirados, era dueño de algunas propiedades, tenía una licencia de piloto y le gustaba viajar a Las Vegas para jugar con grandes sumas de dinero.
Eric Paddock, hermano del atacante, y quien vive en Florida, dijo a los medios de comunicación: "Estamos completamente estupefactos. No podemos entender qué sucedió".
