Muertos. El ciclón dejó por lo menos seis muertos en Puerto Rico. (EFE)
El huracán "María", de categoría 3 y que se fortaleció en las últimas horas, se acerca a las Islas Turcas y Caicos, en el Caribe, con vientos máximos sostenidos de 120 millas (195 kilómetros) por hora, informó ayer el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.
Este ciclón, que dejó por lo menos seis muertos en Puerto Rico, según medios locales de la isla, se mueve a 9 millas (15 kilómetros) por hora en dirección noroeste, lo que lo encamina hacia las Islas Turcas y Caicos y posteriormente al este de Bahamas.
En su boletín de las 17.00 hora local (21.00 GMT), los meteorólogos del CNH pronostican que "María" registrará un "cierto fortalecimiento".
Este huracán se encontraba a esa hora a unas 90 millas (145 kilómetros) al noreste de Puerto Plata, en República Dominicana, y a unas 95 millas (155 kilómetros) al estesureste de la Isla Gran Turco.
Los expertos señalan que los vientos con fuerza de huracán se extienden desde el centro del ciclón hasta las 70 millas (110 kilómetros) y los vientos de tormenta tropical, de hasta 73 millas por hora (118 km/h), se sienten más allá de las 160 millas (260 kilómetros).
Mientras que en Puerto Rico, donde tocó tierra antier miércoles como huracán de categoría 4 y vientos de 155 millas (250 kilómetros) por hora, se siguen sintiendo los efectos de este fenómeno en forma de lluvias, en partes de República Dominicana y las Islas Turcas y Caicos las precipitaciones pueden ser de entre 8 y 16 pulgadas (203 y 406 milímetros).
Pero el CNH alerta de que en zonas aisladas estas lluvias pueden alcanzar las 20 pulgadas (508 milímetros), lo que podría provocar riadas y deslizamientos de tierras.
Por su parte, las autoridades de socorro dominicanas advirtieron ayer que "lo peor aún no ha pasado" con relación a los efectos del huracán "María", que ha dejado 25 comunidades incomunicadas y ha provocado el desplazamiento de 16 mil 727 personas.
"María", que ayer se acercó a las costas del este y noreste del país, también ha causado desbordamientos de ríos, arroyos y cañadas en decenas de comunidades y dejado sin servicio de electricidad a más de 300 mil dominicanos, sólo en el norte.
Las autoridades insistieron en la necesidad de que las personas en condiciones de riesgo abandonen los lugares inseguros y se refugien en lugares seguros, además de advertir sobre la continuación de las evacuaciones obligatorias, cuando la situación lo determine.
En la República Dominicana habrá una "peligrosa" marea ciclónica que, junto a "grandes y destructivas" olas, elevará el nivel del mar hasta 4 a 6 pies (1,2 a 1,8 metros) en la zona de alerta de huracanes en el país, desde el Cabo Engano a Puerto Plata, mientras que en partes de Turcas y Caicos y el noreste de Bahamas sobrepasará los 9 pies (2,7 metros).
ALERTA EN HAITÍ
Las autoridades haitianas colocaron ayer en alerta naranja la región norte del país debido a los efectos que provoque el paso cercano del huracán "María", que ayer causó inundaciones y aisló comunidades en el fronterizo República Dominicana.
El país ya registra lluvias en las regiones norte, noroeste y noreste, según destacó la Dirección de Protección Civil, y aunque "María" está a más de 200 kilómetros de la parte norte del país, causará lluvias y vientos.
Protección Civil exhortó a la población a continuar en vigilancia por la vulnerabilidad del país y que las lluvias pueden causar daños como deslizamientos de tierra.
