Sloane Stephens consiguió su primer título de Grand Slam tras vencer sin problemas 6-3, 6-0 a Madison Keys en la final del US Open. (EFE)
Sloane Stephens no tembló ante el escenario y lo que estaba en juego en su primera final de Grand Slam. Su rival, Madison Keys, sí que no pudo con la presión del momento.
Stephens impuso su voluntad con una incontestable victoria 6-3, 6-0 ante su amiga en la final del Abierto de Estados Unidos, coronando un espectacular ascenso tras perderse 11 meses por una cirugía en el pie.
"Debería retirarme ahora mismo", bromeó Stephens. "Le he dicho a Maddie que nunca podré superar esto. Vaya clase de retorno".
Stephens, 83 en el ranking mundial, es apenas la segunda mujer sin preclasificación en coronarse campeona del torneo en la era abierta, a partir de 1968.
"No tengo palabra para describir el cómo he llegado a este momento, todo el proceso", indicó Stepens. "Si le cuentas a alguien esta historia, dirán que 'eso es de locos'".
Stephens se llevó los últimos ochos juegos, con apenas seis errores no forzados (Keys acumuló 30) en 61 minutos de dominio abrumador.
Keys y Stephens se conocen desde hace mucho tiempo y son muy amigas. Ambas se consolaban con conversaciones por teléfono y mensajes de texto al inicio de 2017, cuando las dos se perdieron el Abierto de Australia tras someterse a cirugías - Keys en su muñeca izquierda, Stephens en su pie izquierda.
Cuando el partido culminó, las dos se fundieron en un abrazo en la red. Mientras esperaban el inicio de la ceremonia de premiación, Stephens se sentó en la silla colocada al lado de Keys y se pusieron a charlar.
Las dos siguieron divirtiéndose durante la premiación. Cuando Stephens recibió el cheque de 3,7 millones de dólares para la campaña, sujetó el brazo de Keys, haciendo que estaba por desmayarse por el monto.
"¡Es mucho dinero!", dijo Stephens. Con la mirada puesta en el cheque, Keys bromeó: "yo te lo puedo guardar".
Hace un año, Stephens se perdió el US Open por lo que acabó diagnosticándose como una fractura de estrés en el pie izquierdo. Se lo operó en enero y no fue hasta julio que debutó en la temporada, cayendo en la primera ronda de Wimbledon. También perdió su próximo partido, en Washington.
Desde entonces, tiene marca de 15-2, y su ranking ha subido como la espera, de estar fuera de las 900 primeras para abrirse paso dentro del Top 20 a partir del próximo lunes.
