Calmejane se lleva la octava etapa

El local Lilian Calmejane apretó los dientes tras escaparse por un camino montañoso más adecuado para las cabras que para las bicicletas, y conquistó ayer la octava etapa del Tour de Francia.

Calmejane debutó en el podio tras el desgastante recorrido que terminó en la estación de esquí Rousses.

El ciclista debió sobreponerse a los calambres tras fugarse en el último ascenso. Logró conservar la delantera y, sacando la lengua tras el esfuerzo, alcanzó la meta.

Fue apenas la segunda visita del Tour a esta estación de esquí, y fue la segunda etapa ganada por un francés en la presente edición de la vuelta.

El británico Chris Froome, quien encabeza la clasificación general, finalizó en el pelotón que perseguía a Calmejane, y conservó el "maillot" amarillo, de cara a otro día de ascenso, aún más exigente, previsto para hoy.

Nairo Quintana llegó en el vigésimo puesto y se ubica noveno en la general.

La carrera de 187,5 kilómetros desde Dole no transcurrió sin novedad para Froome. En una curva cuesta abajo, el tricampeón del Tour se siguió de frente. Logró controlar la bicicleta y recuperarse, pero su compatriota y compañero del equipo Sky, Geraint Thomas, se fue por encima de la valla que delimitaba el camino.

Thomas se sacudió el polvo y se reincorporó a la competencia. No resultó lesionado, según Froome.

Calmejane se despegó de Robert Gesink en la última escalada. El esfuerzo le provocó calambres al francés, quien redujo la velocidad y se levantó del asiento para estirar las piernas en el último tramo. Haciendo una mueca de dolor, siguió pedaleando hasta la llegada.

"Me dieron un susto", dijo Calmejane acerca de los calambres. "Habría sido tristísimo perder una etapa así".

Si la prueba sabatina fue demandante, la dominical luce monstruosa. Es tal vez la más complicada de este Tour, con siete ascensos notables.

"Mañana será un día duro y decisivo", advirtió Froome. "Algunos ciclistas ganarán mucho tiempo y otros lo perderán".