Será la tercera final seguida al hilo entre ambos, Warriors ganó la primera y Cavaliers la segunda. (Archivo)
Aquí van de nuevo. Por tercer año consecutivo, Cleveland y Golden State se miden en la final de la NBA. Los campeones de 2016 contra los campeones de 2015. La primera "doble revancha" (revancha de una revancha) en la historia de la liga. Es el duelo más esperado, el duelo más anticipado y probablemente el duelo que Cavaliers y Warriors ansiaban.
Que la emoción, y la espera, inicien: el primer partido está programado hasta el 1 de junio.
"He sido afortunado de formar parte de esta liga en años recientes y jugar en el máximo escenario", declaró LeBron James, el astro de los Cavaliers que llega a la final por octava ocasión (siete consecutivas). "Pero vamos a disfrutar esto un par de días más antes de enfrascarnos en ese duro choque en el oeste".
Los Cavaliers y los Warriors repartieron triunfos en los dos encuentros de esta temporada, ambos ganando en casa.
Golden State fue líder de la liga con 67 victorias esta temporada y una impresionante marca de 27-1 en sus últimos 28 compromisos (entre ellos una marca inmaculada de 12-0 en los playoffs), la primera vez que un equipo ha avanzado tanto en la postemporada de la NBA sin una sola derrota. Cleveland, que en ocasiones parecía adormilado en la campaña regular, registró foja de 12-1 en la postemporada.
"Al jugar en esta liga uno no puede dar nada por sentado", afirmó el base de Warriors Stephen Curry. "Treinta equipos se preparan cada año para tratar de llegar a este punto, y sólo dos lo logran. Así que uno debe valorarlo".
De antemano, las declaraciones sobre el rival han arrancado.
El entrenador de Cleveland, Tyronn Lue, fue citado esta semana diciendo que creía que la ofensiva de Boston era "más difícil de enfrentar" que la de Golden State. Cuando se le preguntó el jueves qué pensaba al respecto, el entrenador interino de los Warriors, Mike Brown, respondió: "Esa es su opinión. Es graciosa".
Y está el recuerdo de la fiesta en Noche de Brujas que James organizó para los Cavaliers en otoño pasado, con la frase "ventaja de 3-1" exhibida en la batería _una referencia a la ventaja que los Warriors tenían antes de perder en la final del año pasado.
Muchas más cosas de ese tipo surgirán durante el preámbulo al primer partido en la cancha de Golden State.
"El mejor equipo de nuestra liga en los últimos tres años", señaló James sobre los Warriors. "Y han incorporado a un increíble jugador con el arribo de Kevin Durant este año. Eso lo hace aún más difícil. Tenemos que estar listos para el reto".
Para Durant, la final pone fin a una espera de cinco años.
La única otra vez que Durant alcanzó la final fue en 2012, cuando jugaba para Oklahoma City. El Thunder perdió frente a Miami en cinco partidos, una serie que convirtió a James en campeón por primera vez.
"Ojalá no tenga que seguir cruzándome con él", dijo James esa noche.
Se encontrarán otra vez, a partir del próximo jueves.
