Sergio Ramos (d) y Asensio celebran con Marcelo (c) luego que el brasileño marcó el gol de la victoria. (AP)
Ambos sufrieron de lo lindo, pero tanto Real Madrid como Barcelona ganaron ayer sus respectivos partidos de la liga española y siguen emparejados a 81 puntos en lo alto de la clasificación, a falta de tres fechas para el final del campeonato.
Después de un gol y un penal fallado de Cristiano Ronaldo, Marcelo salió al rescate del Madrid con un tanto en los minutos finales para firmar el 2-1 definitivo sobre el Valencia, pero horas después Luis Suárez rompió una sequía de cinco partidos sin marcar con un doblete en la victoria del Barça por 3-0 sobre el Espanyol, que le emparejó de nuevo con el cuadro madridista por la 35ta fecha.
Suárez, ya con 26 dianas en el torneo, abrió y cerró el marcador a los 50 y 87 minutos, y entremedio anotó también Ivan Rakitic (76), asistido por el astro argentino Lionel Messi.
El Madrid tiene en contra el balance goleador respecto al Barça, pero cuenta con la ventaja de un partido pendiente contra el Celta de Vigo, programado para el 17 de mayo.
Cristiano marcó a los 27 minutos y falló un penal a los 56 que posibilitó el empate transitorio de Dani Parejo por el Valencia a los 82. Pero Marcelo marcó a falta de cuatro minutos.
"Es imposible saber si este gol decidirá la liga. Hoy sacamos el alma y enseñamos a todos quienes somos", declaró Marcelo. "Habrá que ganar todos los partidos para ser campeones. Seguimos de pie y vamos pelear hasta el final".
El Madrid recibe el martes al vecino Atlético de Madrid por el cotejo de ida de semifinales de la Liga de Campeones.
En el estadio Santiago Bernabéu, Santi Mina tuvo en su mano poner en ventaja al Valencia al primer minuto de juego, pero el costarricense Keylor Navas salvó la doble ocasión del atacante gallego, y el Madrid rozó el gol a balón parado con lanzamientos directos de Cristiano y el colombiano James Rodríguez, sorpresivo titular en lugar del lesionado Gareth Bale.
La progresiva mejora local encontró premio gracias a un primoroso centro de Dani Carvajal que remató académicamente Cristiano, abajo y a la derecha de Diego Alves.
Menos afortunado estuvo el astro portugués en la segunda mitad, en que falló un penal provocado por Luka Modric, en jugada derivada de una comba al poste de Karim Benzema.
Cristiano intentó ajustar el tiro raso, pero Alves adivinó la intención para atajar el balón y anotarse su sexta pena máxima frustrada en lo que va de campeonato y 26ta parada de 53 penales en contra desde que juega en España, tres de ellas al astro portugués.
La secuencia precedió la igualada de Parejo, majestuoso en la ejecución de un tiro libre directo a la escuadra.
Pero, como tantas otras veces en la temporada, los madridistas rascaron puntos en los instantes finales con el abordaje de Marcelo, quien recortó desde la banda izquierda, perfiló la pierna diestra y soltó un disparo enroscado al poste más lejano, desatando la euforia en el estadio.
El Barça pareció salir dormido o cansado en el derbi, y sólo la mala puntería de José Manuel Jurado, en franca posición frente a Marc-André ter Stegen, evitó que el Espanyol cantara gol en la primera aproximación del partido.
Los visitantes transitaron sin excesiva urgencia aparente el período inicial, contabilizando apenas un disparo lejano de Rakitic como ocasión de gol, pero rentabilizaron al máximo el segundo error grave de Jurado tras la reanudación, cuando el mediapunta retrasó un balón y dejó solo a Suárez, frío definidor con el exterior de la diestra.
La ventaja activó al reaparecido Neymar, doblemente frustrado por Diego López en acción individual. Aunque finalmente se manifestó Messi con una cabalgada marca de la casa y descarga para Rakitic, quien impulsó el segundo colocando raso y con la izquierda.
El definitivo lo celebró también Suárez tras otra pifia garrafal de Aarón Martín, quien dejó la pelota muerta en el área chica para el charrúa, goleador a placer.
PUNTOS
Tienen Barcelona y Real Madrid, aunque los "merengues" tienen un partido pendiente.
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