Será ésta la cuarta temporada de Maikel Franco con los Filis.
Cuando un miembro del Salón de la Fama, considerado el mejor antesalista en la historia de una franquicia, dice que el pelotero que ocupa actualmente su posición es candidato al Jugador Más Valioso, la gente lo nota y abriga grandes esperanzas.
Maikel Franco no cumplió con esas altas expectativas de Mike Schmidt durante su primera temporada completa con los Filis de Filadelfia.
"Este tipo hizo de todo en el béisbol", comentó Franco en referencia a Schmidt. "Me dice cómo mejorar cada día y estoy orgulloso de oír que él dice eso".
Franco bateó para .280 con 14 jonrones y 50 impulsadas durante apenas 80 juegos en 2015, cuando llegó a las mayores. Su desempeño en media temporada llevó a que Schmidt concluyera que el pelotero de Azua estaba a punto de convertirse en algo muy especial.
Schmidt, tres veces nombrado el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, ayudó a que los Filis ganaran la Serie Mundial de 1980. Ahora, pasa parte de la pretemporada como instructor invitado por el club. Durante los fines de semana, labora también como analista de TV durante los juegos de los Filis en casa.
Franco tuvo un comienzo espectacular en la primavera de 2016 pero no pudo mantenerlo en la campaña. Su promedio cayó a .255 y su porcentaje de embasado fue de .306.
Franco sabe que debe ser más disciplinado en el plato. Se ponchó 106 veces y gestionó 40 boletos el año anterior. El manager Pete Mackanin planea colocarlo como cuarto bate detrás de Odúbel Herrera y antes de Michael Saunders.
"Creo que puedo hacerlo mejor en 2017", indicó Franco.
