Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la probabilidad de que una persona desarrolle cáncer. Aunque a menudo estos factores influyen en el riesgo de desarrollar cáncer, la mayoría no provoca cáncer de forma directa. Algunas personas con varios factores de riesgo nunca desarrollan cáncer, mientras que otras personas sin tenerlos sí lo hacen.
La mayoría de los casos de cáncer de mama es esporádico, se desarrolla a partir del daño a los genes y se produce por casualidad después del nacimiento. Los casos de cáncer de mama hereditario son menos frecuentes, suman del 5 % al 10 % y aparecen cuando los cambios genéticos o mutaciones se transmiten dentro de una familia, de una generación a otra.
Al considerar el riesgo de contraer cáncer de mama, es importante recordar que la mayoría de las mujeres que desarrollan esta enfermedad no presenta factores de riesgo evidentes. Hay múltiples factores que influyen en su desarrollo; esto significa que todas las mujeres deben estar atentas a los cambios en sus mamas y hablar con sus médicos sobre la posibilidad de someterse a exámenes regulares.
Los siguientes factores pueden elevar el riesgo de en la mujer de desarrollar cáncer de mama: edad: mujeres de más de 50 años; antecedentes personales de cáncer de mama; una mujer que ha tenido cáncer de mama en una mama,tiene una probabilidad del 1 % al 2 % por año de desarrollar un segundo cáncer en la otra mama; antecedentes familiares; el cáncer de mama puede ser hereditario si se tiene una o más de las siguientes características: parientes de primer grado, a quienes se les ha diagnosticado cáncer de mama o de ovarios, en especial antes de los 50 años. Si dos parientes de primer grado desarrollaron cáncer de mama, el riesgo es de cinco veces el mayor y muchos parientes cercanos a quienes se les diagnosticaron cáncer de mama o de ovarios, en especial antes de los 50 años. Un pariente hombre que haya desarrollado cáncer de mama.
Riesgo hereditario o predisposición genética. Existen varios genes hereditarios vinculados con un aumento del riesgo de desarrollar cáncer de mama, así como otros tipos de cáncer. Antecedentes personales de cáncer de ovario. Los antecedentes de cáncer de ovario pueden aumentar el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de mama si el cáncer de ovario se debió a una mutación heredada.
Exposición a estrógenos y progesterona. La exposición prolongada a estas hormonas aumenta el riesgo de padecer cáncer de mama; las mujeres que comenzaron a menstruar antes de los 11 o 12 años o llegaron a la menopausia después de los 55 años tienen un mayor riesgo de padecerlo. También mujeres que tuvieron su primer embarazo después de los 35 años o las que nunca tuvieron un embarazo a término y la terapia de reemplazo hormonal después de la menopausia. Anticonceptivos orales: Algunos estudios sugieren que los anticonceptivos orales aumentan levemente el riesgo de padecer cáncer de mama, mientras que otros no han mostrado dicha relación; raza y origen étnico: Es más frecuente en las mujeres de raza blanca. Las mujeres de raza negra también tienen más probabilidades de morir a causa de la enfermedad. Las mujeres de raza judía askenazi son propensas a haber heredado una mutación del gen BRCA. Tanto las mujeres de raza negra como las hispánicas son más propensas a recibir un diagnóstico tardío de tumores más grandes y de cáncer en una fase más avanzada que las mujeres de raza blanca por situaciones culturales y socioeconómicas.
Otros factores de riesgo son: Hiperplasia atípica de la mama; factores del estilo de vida, el sobrepeso antes o después de la menopausia; beber alcohol; factores socioeconómicos. Las mujeres más adineradas de todos los grupos raciales y étnicos tienen un mayor riesgo de contraer cáncer de mama que las mujeres menos adineradas. Aunque se desconocen los motivos se cree que se debe a variaciones en la dieta, las exposiciones ambientales y otros factores de riesgo, como la densidad de la mama. En contraposición, las mujeres que viven en la pobreza tienen más probabilidades de recibir un diagnóstico tardío y menos probabilidades de sobrevivir a la enfermedad que las mujeres más adineradas; exposición a radiación ionizante a edades tempranas y la densidad de la mama, que puede dificultad el diagnostico.
Para comprender el riesgo de desarrollar cáncer de mama se han desarrollado diversas herramientas de evaluación del riesgo de cáncer de mama La herramienta mejor estudiada es el modelo de Gail, que se encuentra disponible en el sitio web del Instituto Nacional del Cáncer en www.cancer.gov/bcrisktool.
Prevención: Si bien no existe una forma comprobada de prevenir por completo esta enfermedad, tal vez puedan reducir el riesgo:
Mastectomía. Para las mujeres que tienen mutaciones del BRCA1 o BRCA2 se puede considerar la posibilidad de realizar la extirpación preventiva de las mamas haciendo una mastectomía profiláctica. Esto parece reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama en al menos un 95 %.
Quimioprevención. Las mujeres que tienen un riesgo más alto de desarrollar cáncer de mama pueden considerar la quimioprevención y la cual consiste en el uso de fármacos para reducir el riesgo de cáncer.
Elecciones de estilo de vida. Realizar actividad física con regularidad, mantener un peso saludable, limitar el consumo de alcohol y limitar el uso de terapia hormonal posmenopáusica. Lo más importante es el autocuidado con exploración rutinaria, acudir a revisiones médicas periódicas y la realización de mamografías.
*Toxicólogo y Endocrinólogo de la Reproducción. Profesor de Fisiología y Jefe del Centro de Investigación Biomédica de la Facultad de Medicina de Torreón, UA de C.
La próxima colaboración será del Dr. Fernando Sánchez Nájera, Psiquiatra.
