Dan Nobel de Economía por mejorar contratos

El Nobel de Economía de este año ha premiado las contribuciones del estadounidense Oliver Hart y el finés Bengt Holmström a la teoría de los contratos, con múltiples aplicaciones que van desde la legislación sobre quiebras hasta las constituciones nacionales.

Hart y Holmström crearon "herramientas inestimables" para la comprensión de contratos en la vida real, así como para resolver posibles "escollos" en su diseño, según el fallo difundido por la Real Academia de las Ciencias Suecas.

Los trabajos de los dos economistas han servido para desarrollar un marco integral para aspectos diversos en la elaboración de contratos, como los pagos a ejecutivos basados en su rendimiento, las deducciones y copagos en los seguros y la privatización de actividades del sector público.

Aunque el problema de suministrar incentivos a los empleados ha sido conocido durante mucho tiempo, no fue hasta finales de la década de 1970 que se convirtió en objeto preferente del análisis económico, sobre todo en los contratos en los que el principal (empleador) no puede observar directamente al agente (contratado).

Holmström defendió entonces que el contrato debería ligar los pagos a la información relevante para los resultados y que el contrato ideal debería equilibrar "de forma cuidadosa" los riesgos e incentivos, explica la Real Academia.

En trabajos posteriores Holmström generalizó esos resultados a parámetros "más realistas", como cuando los empleados no sólo son recompensados con pagos sino también con una potencial promoción; cuando invierten esfuerzos en varias tareas y solo algunas son observadas por la empresa, o en los trabajos en grupo.

La aportación de Hart, que comenzó a mediados de la década siguiente, se centró en una de las ramas de la teoría contractual, la de los contratos incompletos, que se ocupa del diseño de contratos cuando las partes no son capaces de articular de forma realista y de antemano términos detallados.

Hart sostiene que esos contratos deben especificar en su lugar quién tiene el derecho a decidir qué hacer cuando no hay acuerdo: la parte que lo obtenga tendrá mayor poder negociador y podrá lograr un mejor trato una vez que se haya materializado el resultado.

La parte con más derechos verá reforzados sus incentivos para tomar ciertas decisiones, por ejemplo la inversión, mientras que se verán debilitados en la otra.

Los hallazgos de Hart han arrojado nueva luz sobre el control y la propiedad de los negocios y han tenido un gran impacto en varios campos de la economía, la ciencia política y el derecho.

Han proporcionado, además, nuevas herramientas teóricas para estudiar cuestiones como qué tipo de empresas deben fusionarse, el equilibrio adecuado entre deuda y financiación de capital y cuándo instituciones como escuelas o prisiones deberían ser gestionadas de forma privada o pública, de acuerdo con la teoría económica liberal.

Oliver Hart (Londres, 1948, y nacionalizado estadounidense), ejerce en la actualidad como profesor de Economía en la Universidad de Harvard (Estados Unidos).

Bengt Holmström, natural de Helsinki y un año menor, es profesor de Economía y Gestión de Empresas en la Universidad de Cambridge.

Durante el anuncio del premio, el secretario permanente de la Real Academia de las Ciencias, Göran K. Hansson, reveló que Holmström es miembro de esta institución, aunque no ha participado de forma activa en ella en los últimos años.

Hart y Holmström, que compartirán los 8 millones de coronas suecas (934,000 dólares) con que está dotado el premio, suceden en su palmarés al británicoestadounidense Angus Deaton, ganador el año pasado por sus estudios sobre el consumo y sus vínculos con el bienestar y la pobreza.

El de Economía es el único de los seis Nóbeles que no fue instituido por el creador de los premios, el magnate sueco Alfred Nobel, sino por el Banco Nacional de Suecia en 1968.

El premio del Banco Nacional de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel, como realmente se llama, tiene no obstante la misma dotación que los otros.

La ronda de ganadores de los Nobel concluirá mañana jueves con el de Literatura.

IPN da preseas

El Instituto Politécnico Nacional (IPN) entregó por primera vez en su historia, el grado de Doctor Honoris Causa a cinco reconocidos investigadores de diversas áreas entre los que se encuentra el Premio Nobel de Economía 1997 Robert C. Merton.

El director general del IPN, Enrique Fernández Fassnacht, resaltó que tanto en México como en el mundo las instituciones de educación superior tienen la responsabilidad de cultivar y preservar el conocimiento y de hacer que éste sea útil y que coadyuve a mejorar las condiciones de vida de los pueblos.

Al concederles el mencionado grado también al arquitecto Santiago Calatrava, al epigrafista Nikolai Grube, al investigador en inteligencia artificial y robótica Yann LeCun y al científico computacional Sebastian Thrun, se incorporan al claustro académico y reciben la más alta distinción que se concede.

"Esta ceremonia, en la que simbólicamente incorporamos a la comunidad politécnica a estos exponentes de diferentes campos científicos y culturales, representa un estímulo y una inspiración para consolidarnos como una institución de vanguardia que está preparada para contribuir al desarrollo de México" agregó en el evento realizado en la Unidad Cultural "Juan de Dios Bátiz" de la institución.

Robert C. Merton, quien se doctoró en Economía en el Instituto de Tecnología de Massachusetts destacó la importancia que tiene en el mundo la tecnología, y agregó en voz de una traductora, que con ella se puede impulsar un crecimiento sostenible. En su oportunidad y luego de agradecer, al igual que sus compañeros el honor recibido con esta condecoración, el investigador Yann LeCun resaltó la importancia que tiene invertir en el desarrollo tecnológico para el desarrollo de un país.

En tanto, Calatrava Valls dio un mensaje a los jóvenes, de quienes dijo el mundo les pertenece, y resaltó que "diseñar una silla es una de las cosas más difíciles que puede hacer un arquitecto".

¿Quiénes son?

La Real Academia de las Ciencias Sueca premió ayer con el Nobel de Economía las teorías sobre los contratos desarrolladas por el estadounidense de origen británico Oliver Hart, profesor en la Universidad de Harvard, y el finlandés Bengt Holmström, del Massachusetts Institute of Technology (MIT).

⇒ Hart nació en 1948 en Londres y tiene la nacionalidad estadounidense, país al que ha estado vinculado académicamente desde la década de los años ochenta.

⇒ En la actualidad es profesor de Economía de la cátedra Andrew E.

⇒ Furer en la Universidad de Harvard, institución en la que enseña desde 1993.

⇒ Se graduó en Matemáticas en la Universidad de Cambridge, pero pronto se pasó a la Economía y en esa rama se doctoró en la Universidad de Princeton (EU), donde conoció a su futura mujer y madre de sus dos hijos.

⇒ Regresó a Reino Unido para enseñar en las universidades de Essex y Cambridge, antes de pasar por la Universidad de Pensilvania, la London School of Economics y el Massachusetts Institute of Technology (MIT).

⇒ Su trabajo, según explica la Universidad de Harvard, se centra en la teoría de los contratos, la teoría de la empresa, las finanzas corporativas y el derecho y la economía.

⇒ El eje de sus investigaciones es el papel que desempeñan las estructuras de propiedad y los acuerdos contractuales en el gobierno de las empresas, y sus investigaciones teóricas le han llevado a ser experto del gobierno estadounidense en dos procesos legales.

⇒ Hart es miembro de prestigiosas instituciones como la Academia Americana de las Artes y la Ciencias o la Academia Británica.

⇒ Según explicó a la Academia Sueca, ayer se despertó de madrugada y pensó que ya era tarde para que le dieran el premio este año, pero entonces "afortunadamente, sonó el teléfono".

⇒ Lo primero que hizo, confesó, fue abrazar a su mujer, despertar a su hijo pequeño y llamar al colega con el que ha compartido el Nobel, Bengt Holmström, al que le une una larga amistad.

⇒ El finlandés, en una entrevista difundida también por la Academia Sueca, consideró muy especial que el premio fuese compartido: "Oliver Hart; estoy tan contento de haber ganado con él, es mi mejor amigo aquí".

⇒ Nacido en 1949 en Helsinki (Finlandia), Holmström es actualmente profesor de Economía y Empresa en el MIT, cuyo departamento de Economía dirigió entre 2003 y 2006.

⇒ En la universidad de su ciudad natal estudió matemáticas, físicas, física teórica y estadística y obtuvo su doctorado en la Universidad de Stanford (EU) en 1978.

⇒ Tras dos años de trabajo en el sector privado, en el grupo finlandés A. Ahlstrom, su carrera se centró en el ámbito académico.

⇒ Fue profesor asistente en la Escuela Sueca de Economía y Administración de Empresas y en 1979 comenzó su etapa estadounidense en la Universidad Northwestern, como profesor asistente de Economía empresarial.

⇒ De allí dio el salto a Yale, donde fue profesor de Economía entre 1983 y 1994, antes de recalar en el MIT, que lo describe como un "teórico de la microeconomía conocido por sus investigaciones sobre la teoría de los contratos y los incentivos".

⇒ Es miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias y también de las principales academias científicas de Suecia y Finlandia.