Thomas Müller (der.) y Antoine Griezmann serán de los principales jugadores a seguir en el encuentro de hoy entre Alemania y Francia en las semifinales de la Eurocopa. (AP)
Los campeones mundiales contra los anfitriones. La reanudación de una vieja rivalidad. “La Marsellesa” entonada a viva voz en Marsella. La semifinal de la Eurocopa entre Francia y Alemania tiene todos los ingredientes para ser un partido inolvidable.
Alemania llega mermada por las bajas de jugadores clave debido a lesiones o suspensiones, mientras que Francia se medirá al fin contra un rival de jerarquía en el torneo.
Aunque la política y las guerras entran dentro de la rivalidad histórica entre Francia y Alemania, no se olvida la animadversión de partidos del pasado.
Pocos franceses podrán perdonar la semifinal de la Copa del Mundo de 1982, cuando el equipo de la Alemania Occidental rozó los límites del juego ríspido al vencer a Francia por penales. El arquero alemán Harald Schumacher pasó a ser una figura odiada en Francia tras su encuentro con Patrick Battiston, quien quedó inconsciente y con heridas múltiples.
Desde la reunificación alemana en 1990, Francia ha ganado cinco de ocho partidos contra Alemania —incluyendo un triunfo 2-0 en noviembre— pero todas esas victorias fueron en amistosos. Los franceses perdieron el único partido de valor al sucumbir 1-0 en los cuartos de final de la Copa del Mundo 2014. En realidad, Francia no le gana a los alemanes en un gran torneo desde 1958, cuando se enfrentaron por el tercer puesto en el Mundial.
El defensor Mats Hummels, el autor del gol del triunfo en 2014, no podrá jugar el jueves en Marsella al estar suspendido tras recibir su segunda tarjeta amarilla en la victoria ante Italia por penales en los cuartos de final.
Además, Alemania descartó por lesión al delantero Mario Gómez y al centrocampista Sami Khedira. Y el veterano mediocampista Bastian Schweinsteiger está en duda por un golpe en la rodilla.
En el otro bando, el técnico francés Didier Deschamps dispone de todo el plantel. Sin embargo, hasta ahora su equipo no se cruzado con las selecciones de mayor paso en la Eurocopa que alberga su país. Francia busca repetir sus campañas triunfales como local, como cuando conquistó el Mundial de 1998 y la Euro de 1984.
También ambiciona su primer título desde la Euro 2000 y alcanzar su primera final en un gran torneo tras una década. “Tenemos una nueva página que escribir. Los jugadores pueden escribirlo”, arengó Deschamps el miércoles. “Ahora está en blanco. La vamos a llenar mañana”.
A pesar de que las aficiones de Irlanda e Islandia encandilaron al público francés, sus equipos no fueron rivales que pusieron en aprietos a “les Bleus” en sus dos partidos de eliminación directa.
Pero haber encajado un gol ante los irlandeses y otros dos frente a Islandia suscitan dudas sobre la zaga de Francia. El examen más duro de los locales fue en la fase de grupos, cuando no pasaron del empate 0-0 ante una sólida pero poca audaz Suiza.
Quizás a los franceses les vendría bien ser cautelosos en la semifinal. La última vez que Alemania enfrentó a una selección anfitriona en esta instancia de una gran cita, les pasaron el rodillo.
Aunque es poco probable que el menguado plantel alemán repita el 7-1 que le propinó a Brasil en el Mundial de 2014, los campeones del mundo tienen el poderío necesario para acabar con las ilusiones francesas de coronarse en casa, y de paso conquistar su cuarta Euro y primera desde 1996.
La euforia de los aficionados locales en el Stade Velodrome solo servirá para motivar a los alemanes, sostuvo el técnico Joachim Low.
“Ignoro cuántos miles caben, pero la vasta mayoría del público estará apoyando a Francia en Marsella, y eso te da este tipo de energía”, dijo Low. “Me parece fantástico jugar en esas condiciones. Es una motivación”.
Thomas Mueller añadió que no ve nada equivalente entre los partidos, pese a un nueve contra el local en la misma instancia: “Si hay paralelos, sería algo bueno para nosotros. Pero no voy a decir que vamos a ganar 7-1”.
“Francia carga la presión por ser los locales. Saben que enfrentan a una excelente Alemania. Es un Francia-Alemania, dos de los favoritos. Aquí estamos en una semifinal. No se puede pedir un mejor partido”, zanjó.
El dato
Desde que Francia triunfó en 1984, un local no gana la Eurocopa. La mayoría perdió en semifinales; Portugal cayó en la final. Aquí se muestran algunos ejemplos:
Alemania Occidental, 1988
La ocasión en la que Holanda pudo vencer a su vecino en un gran torneo. Una Alemania en transición, con Jurgen Klinsmann tomando relevo a Karl-Heinz Rummenigge en el ataque, sucumbió ante un excepcional seleccionado holandés en las semifinales. Empatados 1-1 tras anotar con penales en Hamburgo, Marco van Basten sentenció el triunfo con su gol a los 88 minutos. Ese partido es recordado luego que Ronald Koeman, autor del gol del empate para Holanda, intercambió camisetas con Olaf Thon. Koeman deleitó a los hinchas visitantes al fingir que se limpiaba el trasero con la camiseta alemana. Dos años después, en su marcha a ganar el título del Mundial de 1990, Alemania Occidental se cobró revancha con una victoria 2-1 en los octavos de final.
Suecia, 1992
En la última Euro de ocho equipos, Suecia cayó en las semifinales ante una Alemania reunificada. Suecia ganó un grupo que eliminó a una Francia con Platino como técnico y puso fin a la carrera de Gary Lineker con Inglaterra cuando Tomas Brolin anotó en la victoria 2-1.
Una Alemania Occidental que venía de ganar el Mundial de 1990 incluyó a varias figuras del Este, como los volantes Matthias Sammer y Thomas Doll.
Con dos goles de Karl-Heinz Riedle, los alemanes se impusieron 3-2, pero Dinamarca les impidió el doblete Mundial-Euro. Para Suecia, la experiencia les sirvió para alcanzar otra semifinal, en el Mundial de 1994.
Inglaterra, 1996
Inglaterra no ha estado tan cerca de un título desde que perdió en una semifinal ante Alemania. El empate 1-1 en Wembley es recordado como uno de los mejores de la era del "Gol de Oro", cuando el primer gol anotado en la prolongación ponía fin al partido. Un remate de los ingleses se estrelló en un poste, a Alemania le anularon un gol que era legal y Paul Gascoigne estuvo a centímetros de empujar al fondo un centro con el arco alemán desguarnecido. Pero Alemania acabó imponiéndose en los penales, con Andreas Moeller sacando pecho tras meter el decisivo.
Holanda, 2000
Todavía no se puede creer cómo Holanda perdió su semifinal. Luego que Italia quedase con 10 hombres a los 34 minutos en Ámsterdam, los holandeses fallaron dos penales en los 90 minutos y luego tres de cuatro en una tanda tras el tiempo extra. Italia había perdido a su arquero titular Gianluigi Buffon tras lesionarse una mano en un amistoso previo al torneo. Pero Francesco Toldo tapó el penal de Frank de Boer en el primer tiempo y vio cómo Patrick Kluivert estrelló el suyo en el poste en el complemento. Aunque Kluivert convirtió en la tanda, De Boer volvió a fallar e Italia ganó 3-1.
Portugal, 2004
Portugal creía que el título de la Euro 2004 era suyo. Sólo tenían que ganar la final. En Lisboa, con Luis Figo y otras estrellas, frente a una Grecia de trotamundos. Incluso estaban advertidos, puesto habían perdido ante los griegos en el debut. Pero los griegos, con un esquema ultra defensivo, volvieron a ganar 1-0. Cristiano Ronaldo, quien con 19 años apenas despuntaba, se retiró llorando de la cancha y aún no ha ganado un título con la selección.
