Los jugadores de Islandia y el cuerpo técnico realizaron el ritual de los aplausos a su llegada a Reykjavik, la capital del país, acompañados por su afición. (AP)
Miles de islandeses recibieron ayer como héroes en Reikiavik a los miembros de su selección de futbol, homenajeados en un recorrido por la capital un día después de quedar eliminados frente a Francia en cuartos de final de la Eurocopa.
La selección islandesa transitó en un autobús de dos plantas con el techo descubierto el centro de la capital, repleto de gente que aplaudía y vitoreaba al equipo que tuvo una actuación sobresaliente en su primera participación en una fase final.
El paseo finalizó en el popular parque de Arnarhóll, junto al puerto, donde subieron a un escenario en el que les esperaban entre otros el presidente, Ólafur Ragnar Grímsson, y el primer ministro, Sigurdur Ingi Jóhannsson, que lucía la camiseta de la selección.
Uno a uno fueron presentados y vitoreados los jugadores islandeses, pero la mayor ovación fue para un sueco, el seleccionador Lars Lagerbäck, el hombre que ha culminado la transformación increíble del fútbol de Islandia.
Lagerbäck, que deja el cargo, tuvo un detalle con su cuerpo técnico, al que mandó salir al frente del escenario, mientras él resaltaba que el gran éxito de Islandia es ante todo "una actuación colectiva", agradecía su apoyo a la hinchada y decía sentirse como en casa en este país de 330 mil habitantes.
Tras el último discurso, jugadores y cuerpo técnico se unieron con los miles de hinchas, repitiendo el rito que ha dejado huella en la Eurocopa: los toques de tambor, las palmadas y un rugido, "¡uh!", que se van sucediendo con mayor frecuencia hasta concluir en una explosión
CONSTRUIR UN PROYECTO
El coseleccionador de Islandia, Heimir Hallgrimsson, confía "construir un proyecto" sobre el éxito reciente cosechado en la Eurocopa de Francia 2016 y se ha marcado este lunes como objetivo lograr la clasificación para el Mundial de Rusia 2018.
Islandia, el país más pequeño en disputar un gran torneo, fue apeado el domingo en cuartos de final de la Eurocopa tras caer por un contundente 5-2 a manos de los anfitriones.
"Antes de este torneo hablábamos de la Copa del Mundo. El éxito no es el destino, sino un camino a tomar en la buena dirección.
Ahora vamos en esa buena dirección y tenemos que construir sobre ello", dijo Hallgrimsson, un antiguo dentista, a la cadena BBC World Service.
"Debemos emplear esta experiencia como un ladrillo para seguir construyendo. Ese es nuestro trabajo", prosiguió el coseleccionador, de 49 años, que reemplazará al sueco Lars Lagerbäck al final del campeonato.
Islandia se enfrenta en la fase de clasificación para el Mundial de Rusia 2018 con Croacia, Ucrania, Polonia y Finlandia.
"Ahora la gente probablemente espere que Islandia se clasifique para todos los torneos. El siguiente es el Mundial; tenemos un grupo complicado... y es duro ser uno de los rivales a batir", declaró Hallgrimsson.
MIL
Habitantes tiene Islandia; el país más pequeño que compitió en la Eurocopa 2016.
