De acuerdo con los datos de la Encuesta Intercensal 2015 del Inegi, Torreón cuenta con una población de 679,288 habitantes. (EL SIGLO DE TORREÓN/ ARCHIVO)
Luego de ser durante la mayor parte del siglo XX el municipio más poblado del centro norte del país, en los últimos 20 años Torreón ha ido frenando su crecimiento demográfico, mientras que Saltillo y Durango lo han acelerado, al grado de que la capital de Coahuila ha ensanchado la brecha con la urbe lagunera y la capital duranguense está por rebasar a ésta última.
De acuerdo con los datos de la Encuesta Intercensal 2015 del Inegi, Torreón cuenta con una población de 679,288 habitantes, mientras que Saltillo tiene 807,537 y Durango capital, 654,876. Gómez Palacio, el segundo municipio más poblado de La Laguna y de Durango, cuenta con 342,286 habitantes, y también ha experimentado una ralentización de su crecimiento poblacional.
Según las cifras del Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática (Inegi), de 1995 a 2015 la población de Torreón creció 33.69 % y la de Gómez Palacio 33.16 %. En contraste, Durango capital creció en ese mismo período 40.96 %. Pero el dato más relevante es el de Saltillo, que aumentó su población 52.94 %. El crecimiento no ha sido uniforme. En 2000-2005 y 2005-2010 se registraron en Torreón niveles de 9 % y 10.7 %, respectivamente; pero luego cayó a 6.2 % en el quinquenio 2010-2015, años que coinciden con la peor crisis de seguridad de la región en su historia reciente.
Los datos de Gómez Palacio muestran un comportamiento similar. En 2000-2005 el crecimiento fue de 11.4 %, pero luego comenzó a desacelerarse en el lustro 2005-2010, a 7.7 %, y cayó hasta 4.3 % en el quinquenio pasado.
En contraparte, el crecimiento demográfico en Saltillo y Durango se ha mantenido en niveles más altos. La capital coahuilense tuvo aumentos de población de 12.2 %, 11.7 % y 11.3 % en los tres lustros, respectivamente. La capital duranguese muestra un crecimiento acelerado sin freno al pasar de 7.1 % en 2000-2005 a 10.5 % en 2005-2010 y a 12.4 % en 2010-2015.
Hasta 1990, Torreón fue el municipio más poblado de Coahuila y del centro norte del país. Ese año contaba con 464,825 habitantes, contra los 440,920 de Saltillo y los 413,835 de Durango.
En 1995 Saltillo rebasó a Torreón en población, al sumar 527,979 habitantes, contra los 508,076 de la urbe comarcana. De continuar Durango con su ritmo de crecimiento y Torreón con su ralentización, también la capital duranguense superará al municipio lagunero en 2020.
Al igual que entre Saltillo y Torreón, la brecha entre Durango y Gómez Palacio ha crecido. En 1995 la población de la capital coahuilense era 1.04 veces mayor a la de Torreón; ahora es 1.18. En el caso de Durango, la diferencia era de 1.8 veces; ahora es de 1.91.
