Peyton Manning dirá adiós a los emparillados

Peyton Manning analizó su brillante trayectoria en la NFL y decidió una última jugada: se retirará como campeón.

Un mes después de su triunfo con Denver en el Super Bowl, Manning informó a John Elway que seguirá su ejemplo y se despedirá tal como lo hizo el actual mandamás de los Broncos hace 17 años, después de conquistar su segundo Super Bowl.

Casi por cumplir 40 años, Manning renunciará a 19 millones de dólares y a su 19na temporada en la NFL, donde revolucionó el juego aéreo durante una brillante carrera marcada por cinco premios como Jugador Más Valioso de la liga, algo sin precedentes, y decenas de récords.

"Peyton fue un jugador con el que los chicos querían jugar", dijo Elway. "Eso nos hizo mejorar como equipo y estoy emocionado de que fuimos capaces de ganar un campeonato en su último año".

Los Broncos pautaron una rueda de prensa para hoy a las 11 de la mañana.

Manning deja la NFL como el líder pasador de todos los tiempos y el quarterback titular con más victorias, además de ser el único en su posición que ganó Super Bowls con dos franquicias.

No habrá más enfrentamientos con Tom Brady ni duelos de ingenio con Bill Belichick, contra quien tuvo marca de 6-11, aunque de 3-2 en finales de campeonato de la Conferencia Americana.

"Me preguntan mucho sobre mi legado", comentó Manning previo al Super Bowl. "Para mí, es ser un buen compañero, tener el respeto de mis compañeros, de los entrenadores y jugadores. Eso es importante para mí. No estoy tomando esto por sentado. Amo el fútbol americano".

Con la fecha límite del martes acercándose, parecía que Manning podría querer jugar otra temporada, pero para otro equipo, ya que los Broncos necesitaban su sueldo para pagar a otros jugadores, incluido su reemplazo.

El sábado por la noche llamó a Elway, al presidente del equipo, Joe Ellis, y a Gary Kubiak, y les dijo que decidió retirarse.

Chris Mortensen de ESPN fue el primero en reportar la decisión de Manning ayer por la mañana.