Por el último boleto de la Americana

Los Yanquis de Nueva York y los Astros de Houston completaron la temporada regular con las dos mejores marcas de los comodines en la Liga Americana y tendrán que definir al equipo que avance a la serie divisional en el partido que disputen hoy en el Yankee Stadium, de la ciudad de los rascacielos.

El ganador del partido se enfrentará a los Reales de Kansas City, campeones de la División Central, y defensores del banderín del Joven Circuito, que ganaron el año pasado cuando luego perdieron la Serie Mundial ante los Gigantes de San Francisco, monarcas de la Liga Nacional, que este año han quedado eliminados.

La otra serie divisional de la Americana la disputarán los Azulejos de Toronto, campeones de la División Este, frente a los Vigilantes de Texas, que en la última jornada de la temporada regular alcanzaron el título en la del Oeste. El manejador de los Yanquis, Joe Girardi, ya decidió al derecho japonés Masahiro Tanaka como el abridor que inicie las acciones desde el montículo ante los Astros.

Tanaka, aunque ha tenido problemas de lesiones, ha llegado a la recta final de la temporada en buenas condiciones y su marca ha sido de 12-7 con 3.51 de promedio de efectividad.

Mientras que los Astros podrán a su estelar, el zurdo Dallas Keuchel, que estableció la mejor marca individual de su carrera al conseguir 20 triunfos con ocho derrotas y 2.48 de promedio de efectividad.

PIERDEN A SABATHIA

CC Sabathia ingresará de inmediato a un centro de tratamiento de la adicción al alcohol y se perderá la postemporada, un inesperado revés para el pitcheo de los Yanquis de Nueva York en la víspera de su primer juego de playoffs. El anuncio de Sabathia sacudió a los Yanquis cuando se preparan para recibir a los Astros de Houston en el juego de comodines de la Liga Americana.

Nueva York difundió el lunes un comunicado del lanzador zurdo de 35 años, en el que indicó que necesita recibir "cuidado profesional y la asistencia necesaria para el tratamiento de mi enfermedad".

"Amo el beisbol y quiero a mis compañeros como hermanos, y estoy plenamente consciente que les dejo en un momento en el que todos nos juntamos para hacer un último esfuerzo para ganar la Serie Mundial", dijo Sabathia, según el texto. "Me duele mucho hacer esto ahora, pero tengo la obligación de curarme, por mí y por mi familia. Quiero controlar mi enfermedad, quiero ser un mejor hombre, padre y jugador".

Sabathia informó al mánager Joe Girardi de su determinación el domingo en Baltimore, donde el equipo culminó la temporada regular. "Lo primero que dijo fue: 'necesito ayuda''', dijo Girardi. "Quedé aturdido".

"Ha demostrado mucho coraje al afrontar la situación, ya que sabe que su familia e hijos están primero", añadió el piloto.

Mermado tras operarse la rodilla derecha, el ganador del premio Cy Young de la Liga Americana en 2007 tuvo marca de 6-10 y 4.37 de efectividad este año.

Luego de que se le colocó en la lista de lesionados y empezó a usar una rodillera, el corpulento pitcher registró una foja de 2-1 y una efectividad de 2.17 en cinco aperturas. Se anotó la victoria en el partido contra Boston la semana pasada que aseguró la clasificación de los Yanquis a la postemporada tras dos años de ausencia.

A mediados de agosto, el portal de noticias de entretenimiento TMZ difundió un video en el que Sabathia se puso a discutir con un grupo de individuos a las afueras de un club nocturno en Toronto. Entonces, Sabathia dijo que había perdido los estribos y que debió haberse comportado mejor.

"Fue una mala decisión. A veces estas cosas suceden", indicó en su momento.

Tanto Girardi como el gerente general Brian Cashman declinaron mencionar si algún incidente previo les había llamado la atención sobre Sabathia.

"Sin importar lo difícil que es comunicar públicamente esta decisión, no quiero rehuir y esconderme", dijo Sabathia. "Ser adulto implica ser responsable de mis actos. El ser un pelotero implica que otros te tienen como ejemplo. Quiero que mis hijos -y otra gente que quizás han sido mis fanáticos en los últimos años- sepan que soy un hombre que puede pedir ayuda".

Su baja constituye otro golpe para la rotación abridora de los Yanquis, que en el último mes de la campaña regular quedó en evidencia debido a que el as japonés Masahiro Tanaka sufrió una lesión en la corva y a que los dominicanos Michael Pineda e Iván Nova dieron malas actuaciones. Además Nathan Eovaldi no lanza desde el 5 de septiembre debido a una inflamación del hombro derecho.

Cashman destacó que Sabathia fue "valiente" por salir a enfrentar su adicción al alcohol el día antes de iniciar los playoffs.

"Pudo haber esgrimido muchas cosas distintas para esconder aquello con lo que está lidiando ahora mismo", dijo Cashman. "El problema es CC es un asunto que atañe a su vida y es más trascendental que el juego de mañana por la noche".

En caso que los Yanquis sigan en carrera para enfrentar a Kansas City en la serie divisional, el novato dominicano Luis Severino, Pineda, Nova y Tanaka se perfilan como abridores. Sabathia hubiera sido uno de los abridores.