Una científica china que utilizó en textos antiguos para descubrir una poderosa droga para el paludismo compartió el Premio Nobel de medicina ayer lunes con un investigador estadounidense y un japonés cuyos descubrimientos han generado esperanzas de erradicar otras enfermedades tropicales. Tu Youyou, la primera Premio Nobel de medicina china, compartirá los 8 millones de coronas suecas (960,000 dólares) con el microbiólogo japonés Satoshi Omura y el estadounidense de origen irlandés William Campbell.
Tu descubrió la artemisinina, un fármaco que se ha convertido en el tratamiento principal para el paludismo y ha salvado millones de vidas en el mundo. Inspirada en la medicina tradicional china, hizo su descubrimiento cuando trabajaba en un proyecto contra el paludismo para el ejército chino.
Campbell y Omura fueron reconocidos por su descubrimiento del avermectin, cuyos derivados ayudaron a reducir la incidencia de la oncocercosis y la filariasis linfática, dos enfermedades parasitarias que afectan a millones en Africa y Asia. El comité Nobel dijo que los galardonados, todos octogenarios que efectuaron sus descubrimientos en los años 70 y 80, dieron a la humanidad herramientas poderosas para combatir enfermedades discapacitantes.
