Nació el primero de marzo de 1931 en Ciudad Lerdo, Dgo. Sus padres fueron Roberto López Luévano y Mara Amada Recéndez de López. En 1963 se graduó como licenciado en geografía en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México. Hizo estudios de doctorado en el mismo plantel y en el extranjero, y tomó posesión como director del Instituto de Geografa de la UNAM en 1977; también destacó en la música al ser precursor del folklor latinoamericano en México. Formó parte del grupo Los Folcloristas y del grupo Folk 5 con presentaciones en la Ciudad de México. Como investigor de la mêsica popular, fue el primero que dio fe de la música ``Cardenche'' que es propia de La Laguna, la cual empezó a principios de siglo, y por su variante en cuartetos similares al corrido norteño se prestó para relatar los acontecimientos revolucianarios. Logró una gran recopilación de esta música al visitar ejidos de la región y grabando todo un acervo cultural.
