COLEGIO DE CIRUJANOS DENTISTAS DE LA LAGUNA A.C.
FILIAL A LA ASOCIACIÓN DENTAL MEXICANA FEDERACIÓN
El término “depresión” se usa en el lenguaje corriente para referirse a un estado pasajero de infelicidad tristeza o, como se llama en inglés blues”, que todos hemos experimentado alguna vez como parte de nuestra vida normal. La misma palabra se utiliza también para referirse a un estado clínico que puede presentar similitudes con estos cambios de estado de espíritu, pero que también corresponde a un conjunto más amplio de síntomas y signos que a veces limitan gravemente la capacidad de un individuo para sus funciones. A línea de separación entre la depresión clínica y los cambios pasajeros de humor; algunos autores todavía discuten si la depresión es o no enfermedad. Sin embargo, los pacientes con depresión grave muchas veces son incapaces de trabajar y de efectuar las labores diarias, y de conservar buenas relaciones con sus amigos y parientes. Lo cierto es que sufren como parte de su problema y, en ocasiones, parecen desarrollar cambios físicos secundarios, como pérdida de peso, mayor propensión a enfermedades, y funciones alteradas de diversos sistemas corporales. En muchos casos, el tratamiento específico de la depresión aliviará muchos de estos síntomas. Por tanto, desde un punto de vista funcional tiene gran valor práctico considerar la depresión clínica como enfermedad, y tratar a los pacientes con este problema. Grados variables de depresión muchas veces acompañan a las enfermedades crónicas, es muy frecuente en individuos con dolor bucal crónico y otros trastornos sensoriales de la boca, sea cual sea la causa de la anormalidad de las sensaciones por tanto, el dentista o el médico que tratan pacientes con enfermedad bucal crónica muchas veces se hallan en realidad delante de un paciente deprimido. Los pacientes deprimidos también se preocupan demasiado acerca de varias funciones corporales (incluyendo funciones y aspecto de la boca), y un dentista ha de pensar que hay pacientes deprimidos entre los que repetidamente buscan las formas más complicadas de tratamiento y le piden las más complejas de tratamiento dental. En general, el tratamiento de las enfermedades bucales en un paciente deprimido dará poco resultado, tanto si el problema de la boca es una caries dental, como si es enfermedad periodontal, disfunción mioaponeurórica de la articulación temporo mandibular, úlceras bucales recurrentes, dolor bucofacial crónico o dentaduras poco satisfactorias. Es muy importante que el dentista pueda reconocer al paciente deprimido y obtenga para él un tratamiento adecuado, si quiere tener buen resultado al ocuparse del trastorno bucal.
La depresión es una de las formas más comunes de trastorno mental que el dentista tiene probabilidades de encontrar en sus pacientes (hay una estimación que sugiere que el cinco por ciento de la población experimentará depresión en alguna edad), y también es un problema con menores probabilidades de causar hospitalización o ingreso en una institución adecuada, de problemas como la esquizofrenia. Por tanto, puede ser menos manifiesta en la historia médica del paciente que otras formas de trastorno mental.
Es posible que el paciente deprimido también se esfuerce mucho en negar o enmascarar su depresión; hay que buscar cuidadosamente los síntomas depresivos ocultos. Desafortunadamente, como persisten las discusiones acerca de la índole de la depresión, frecuentemente hay tendencia por parte de clínicos y familiares a evitar este problema en un paciente, incluso cuando los síntomas y su incapacidad para cubrir sus funciones resultan obvios. Sin embargo, el no descubrir y tratar la depresión, no es raro que produzca considerable frustración y sufrimiento, y esto origine pérdida de tiempo y esfuerzo, tanto para el médico como para el paciente.
La capacidad para reconocer la presencia de síntomas depresivos no debe confundirse, y no les asuste tampoco el término depresión como si fuera algo imposible de sufrir o algo que no se puede platicar, al contrario a todas aquellas personas que sufren de depresión es muy importante apoyarlas, entenderlas, las personas que tienen la gracia de nunca haber sufrido de depresión deben de entender a aquéllas que sí lo han sufrido.
La depresión puede ser una respuesta lógica a la muerte de una persona querida, a alguna pérdida importante, a enfermedad o a una invalidez crónica, a cambios económicos desfavorables, a estrés continuo, alguna situación externa de fuerte tensión, como duelo a algo perdido no sólo la muerte, un divorcio, pérdida financiera o falta de trabajo muchísimas son las causas que pueden ocasionarla.
Estudios continuos acerca del papel de las catecolaminas y de otros productos intermedios en las funciones del sistema nerviosos central sugieren que puede existir alguna anormalidad bioquímica en todos los tipos de depresión, pero todavía no hay ninguna hipótesis unificadora que explique todas las enfermedades depresivas.
En consecuencia, el diagnóstico de la naturaleza del problema psiquiátrico que presenta el paciente, y saber si en realidad sufre o no una enfermedad mental, se halla todavía en manos del psiquiatra, quien debe ser consultado, siempre que sea posible, cuando el dentista descubra depresión importante en su paciente.
Seguiremos platicando en otra ocasión lo importante que es la depresión para la salud en general y bucal.
