Mike Fiers, pelotero que destapó el escándalo de robo de señales de Astros, tiene el apoyo de sus compañeros.
Ganar 97 juegos en dos temporadas consecutivas es algo laudable para un equipo austero como los Atléticos de Oakland.
Pero los A's arrastran cierta amargura por el desenlace de ambas campañas, interrumpidas por el muro del juego de comodines de la Liga Americana.
Delante de ellos han estado los Astros de Houston, campeones de la Serie Mundial en 2017 y de la División Oeste en tres años sucesivos.
Ganar la división es la consigna para que su participación en octubre sea más larga. De repente la tarea sea más asequible ahora a raíz del escándalo de robo de señas que ha manchado la reputación de los Astros y precipitó los despidos de su gerente general Jeff Luhnow y del mánager AJ Hinch.
Fue un escándalo que estalló con la revelación de un exjugador de Houston y que ahora milita en Oakland.
El pitcher Mike Fiers destapó la olla de grillos cuando detalló a The Athletic que los Astros usaban una cámara en el jardín central para robarle las señales a los receptores rivales.
GANADOS
y 65 perdidos fue la marca
de Atléticos en las pasadas
dos temporadas.
Algunas voces han menoscabado el que Fiers abrió la boca después que se había marchado de Houston con un anillo de campeón en mano.
"Pareces un soplón", dijo el retirado toletero de los Medias Rojas David Ortiz. "¿Por qué nadie dijo nada cuando estaba ocurriendo?"
Todos defienden a Fiers en Oakland.
"Con el paso del tiempo, será reverenciado por haber hecho esto, por hacer que el beisbol sea mejor", dijo el mánager Bob Melvin.
BUENOS REPUNTES
Los A's han sido uno de los equipos más encendidos de las mayores tras la segunda mitad en las últimas dos campañas. Fueron los mejores con una foja de 60-20 desde el 17 de junio el año pasado y de 63-20 a partir del 16 de junio en 2018.
No quieren saber de otro boleto de comodín, y la intención este año es arrancar a todo vapor.
"Podemos aspirar a ganar la división. Lo que hay que hacer es no ser un desastre en abril y mayo", destacó el tercera base Matt Chapman.
Por sus sabidas dificultades para retener jugadores por cuestiones de salarios, lo llamativo de estos A's es que no debieron retocar mucho.
"Ha sido quizás el receso de invierno más tranquilo que hemos tenido", dijo el vicepresidente de operaciones de béisbol Billy Beane. "Normalmente, yo diría que eso no es algo bueno, pero en este caso lo es. Es una oda a la estabilidad que tenemos".
PODEROSA OFENSIVA
Chapman, el primera base Matt Olson y el campocorto Marcus Semien encabezaron una ofensiva que el año pasado estableció un récord de la franquicia con 257 jonrones. Semien fue tercero en la votación Jugador Más Valioso. Semien, que disputó los 162 juegos de la temporada por primera vez en su carrera, casi siempre como primero en el orden ofensivo, firmó sus mejores números: 33 jonrones y 92 carreras impulsadas, además de batear para .285.
Tanto Chapman como Olson conectaron 36 jonrones y aportaron una rutilante defensa - sus rivales apenas anotaron 34 carreras sucias, la menor cantidad en las mayores. La defensa en los jardines también es de primera, liderada con el dominicano Ramón Laureno en el central.
Fiers integra una rotación que promete mucho, con Sean Manaea, Frankie Montas y los prospectos Jesús Luzardo y A.J. Puk. Los dos novatos zurdos se desempeñaron como relevistas en el tramo final de la campaña. El venezolano Luzardo suscita grandes expectativas con su recta de 98 millas por hora.
Dominante con su slider, Liam Hendriks se consolidó como el cerrador, apuntándose 25 salvados. También fue a su primer Juego de Estrellas.
