Migrantes aguardan la apertura de la frontera con Grecia. (EFE)
El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, dijo el sábado que las fronteras de su país con Europa estaban abiertas, mientras miles de refugiados se congregaban en la frontera con Grecia.
Los migrantes jugaron al gato y al ratón con las patrullas fronterizas griegas durante toda la noche y la mañana del sábado, y algunos hicieron agujeros en la valla aunque tuvieron que regresar por los gases lacrimógenos y las granadas aturdidoras. Las autoridades griegas también emplearon gases lacrimógenos para repeler los intentos de una multitud de cruzar la frontera.
La decisión turca de abrir la frontera, anunciada el jueves, fue vista en Grecia como un intento deliberado de presionar a los países europeos. La medida se tomó tras un repunte de las tensiones entre Turquía y Siria. Más de 55 soldados turcos murieron desde que Ankara envío de refuerzos a zonas del noroeste de Siria controladas por los rebeldes, que cuentan con su apoyo.
"No cerraremos las puertas a los refugiados", dijo Erdogan en un discurso en Estambul. "La Unión Europea tiene que cumplir sus promesas".
Si Erdogan abrió realmente la frontera, supondría un cambio drástico en su política. Según un acuerdo firmado en 2016, Ankara acordó frenar la llegada masiva de migrantes a territorio comunitario a cambio de ayuda financiera. Pero desde entonces se ha quejado de que Bruselas no cumplió su parte del trato.
La intervención de Erdogan era la primera desde que 33 soldados turcos murieron en ataques aéreos en el noroeste de Siria el jueves, el mayor número de bajas en las fuerzas de seguridad turcas desde que el país intervino en el largo conflicto sirio en 2016.
Este incidente llevó a las autoridades turcas a declarar que no frenarían a aquellos que quisieran entrar a Europa.
En la actualidad, Turquía acoge a más de 3.5 millones de refugiados sirios, y muchos de los que huyen de las guerras y la pobreza en Asia, África y Oriente Medio usan el país como punto de tránsito para llegar a Europa, normalmente a través de la vecina Grecia.
El sábado, pequeños grupos lograron cruzar de forma clandestina. La inmensa mayoría eran hombres afganos, aunque también había algunas familias con niños. Durante la noche se cobijaron en edificios abandonados o en pequeñas capillas en el campo antes de poner rumbo hacia el norte a pie.
