El corredor Darrell Williams (i), de Kansas City, festeja junto a su compañero Andrew Wylie, tras anotar en la Ciudad de México. (NOTIMEX)
Patrick Mahomes no tuvo una noche brillante, pero hizo lo suficiente para conducir a los Jefes de Kansas City a un triunfo de 24-17 sobre los Cargadores de Los Ángeles, en el partido que marcó el regreso de la NFL a la Ciudad de México.
Un año después de que un encuentro en la capital mexicana se tuvo que cambiar de sede por las malas condiciones del césped del estadio Azteca, éstas mejoraron, aunque no del todo. Y Mahomes no tuvo que mostrar el nivel que tenía a estas alturas de la campaña anterior para rescatar un triunfo.
La actuación del quarterback de los Jefes marcó la primera vez en la historia que el vigente Jugador Más Valioso de la NFL ha jugado al sur de la frontera. Mahomes pasó para 182 yardas con una anotación y una intercepción para un rating de 72.6; además, corrió 60 yardas en cuatro intentos.
Eso les bastó a los Jefes (7-4) para mantenerse como líderes de la División Oeste de la Conferencia Americana.
Mahomes se perdió dos partidos por una luxación de rótula, pero regresó la semana pasada y lanzó para 446 yardas y tres touchdowns en una derrota ante Tennessee.
En la Ciudad de México, con una altura de 2,250 metros sobre el nivel del mar, muchos anticipaban una noche de números similares o mayores para el quarterback, quien durante los calentamientos realizó con facilidad pases de más de 50 yardas.
El quarterback rival Phillip Rivers pasó para 353 yardas con una anotación, pero vio interceptados cuatro de sus envíos, el último cuando los Cargadores estaban por anotar en los segundos finales. Esa jugada evitó la prórroga y sentenció la derrota de los Cargadores (4-7), que fueron el local en términos nominales y se irán a su semana de descanso contemplando de lejos la posibilidad de ir a los playoffs.
Kansas City visitó la Ciudad de México por segunda ocasión en la historia, la última había sido en 1996, cuando derrotó 32-6 a los Cowboys de Dallas en un encuentro de pretemporada. Los Jefes tenían programada una visita el año pasado para enfrentar a los Rams de Los Ángeles, pero el encuentro se pospuso a menos de una semana de su realización por las pésimas condiciones del campo en el Azteca.
Para evitar que se repitiera la situación, los encargados del inmueble contrataron a la empresa World Sports Solutions International, responsable del césped en los estadios del Mundial de Brasil 2014. En junio de este año se cambió la superficie híbrida para regresar al pasto natural.
Además, se cuidó el césped al no programar conciertos en las semanas previas, mudar de sede los partidos del equipo femenino de fútbol y disponer 16 días sin actividad en la superficie que antes del partido lucía bien.
Pero durante el encuentro, algunos pedazos de césped se levantaban prácticamente en cada jugada, tras una lluvia ligera. Con todo, el campo permitió suficiente tracción y no hubo resbalones.
BALONES
interceptados tuvo
el mariscal de Cargadores, Philip Rivers, anoche.