Gerrit Cole (c) se llevó la victoria en el quinto juego de la serie dentro de la semifinal por el campeonato por la Liga Americana. (AP)
Gerrit Cole logró otra joya de postemporada, el venezolano José Altuve disparó un cuadrangular y los Astros de Houston derrotaron el jueves 6-1 a los Rays de Tampa Bay en el quinto partido y disputarán a los Yanquis de Nueva York la serie por el campeonato de la Liga Americana.
Después de que los abridores Zack Greinke y Justin Verlander no pudieran liquidar de visitantes a los Rays, Cole garantizó la clasificación de Houston. Con una cómoda ventaja de 4-0 en la primera entrada, Cole dominó a sus enemigos hasta la octava entrada en el partido decisivo de esta serie divisional de la Liga Americana. Cole ponchó a 10 y permitió solo dos imparables.
El atractivo del próximo choque entre titanes que tantos desean ver los aficionados es el enfrentamiento de Altuve y los Astros, que acumulan 107 triunfos, contra Aaron Judge y los Yanquis, que tienen 103 victorias.
El primer partido entre Astros y Yanquis está previsto para el sábado en la noche en Houston. Los Astros ganaron cuatro de siete partidos esta campaña.
"Simplemente voy a tomarlo como lo que es, el partido que sigue, hombre", declaró Cole, quien de niño fue aficionado de los Yanquis. "Sabemos sin duda que son muy talentosos, y va a ser un duelo muy reñido".
Michael Brantley y Altuve dieron los últimos toques a esta victoria: conectaron jonrones consecutivos en la octava. Los Astros avanzaron por tercera ocasión consecutiva a la serie final por el Campeonato de la Liga Americana con vistas a su segundo título de la Serie Mundial en igual tiempo.
Houston derrotó a los Yanquis en siete partidos cuando ganó el banderín y conquistó después su primer título en 2017. Los Astros también ganaron el partido por el comodín en 2015 en el Yankee Stadium.
Los Rays ganaron a Oakland el juego del comodín en la Liga Americana y después ganaron a los Astros los partidos tercero y cuarto para ampliar su primera incursión en los playoffs desde 2013.
"Vaya serie tan disputada", declaró Cole. "Creo que ellos jugaron en forma grandiosa".
Sin embargo para cuando enfrentaron a Cole, los Rays ya estaban en problemas, en especial después de que Altuve, Alex Bregman y los Astros consiguieran cuatro anotaciones en la primera entrada contra Tyler Glasnow.
