Rafael Nadal batalló en los primeros dos sets, pero derrotó 7-6, 6-4, 6-1 al italiano Matteo Berrettini. (EFE)
Rafael Nadal se encontró en desventaja en un reñido primer ante un rival más grande y joven, uno que le estaba complicando en su semifinal del Abierto de Estados Unidos.
El español no cae presa del pánico, tampoco capitula. Nadal resistió y esperó que Matteo Berrettini titubeara y procedió a dar el zarpazo.
Nadal quedó a ley de una victoria de su cuarto título del Abierto de Estados Unidos y el número 19 en un Grand Slam (a uno del récord de Roger Federer entre los hombres) al amansar el ímpetu del italiano Berrettini, imponiéndose 7-6 (6), 6-4, 6-1 bajo techo cerrado en el estadio Arthur Ashe la noche de ayer.
Nadal empezó perdiendo 4-0, luego 5-2 y después 6-4 en el desempate del primer set. Pero reaccionó llevándose los siguientes cuatro puntos para encarrilar su victoria.
"No quieres encontrarte en un desempate ante un jugador como Matteo. ... ¿He tenido suerte, no?", dijo Nadal. "Sobreviví ese momento y ... tras ello, el partido cambió completamente".
Efectivamente. Nadal quebró una vez en el segundo set y tres veces en el tercero. No afrontó una sola bola de quiebre en el partido.
Se las verá mañana contra el ruso Daniil Medvedev en el duelo por el título. Será la 27ma final en las grandes citas para Nadal.
Si se corona campeón, quedará a un título de alcanzar el récord de Federer, líder de la tabla histórica de los hombres con 20 trofeos de individuales.
Medvedev pasó de provocar al público en Flushing Meadows a pelear por el título tras derrotar 7-6 (5), 6-4, 6-3 al búlgaro Grigor Dimitrov.
Durante la entrevista a pie de cancha, Medvedev aludió a su "torneo de controversias", que incluyó un acumulado de 19,000 dólares en multas y por encararse con los espectadores que le abuchearon la semana pasada, reconociendo que sabía que "no iba a irle fácil con el público".
Con un tenis algo irritante, y tras casi perder el set, Medvedev hizo lo suficiente con su estilo defensivo para doblegar a Dimitrov, el verdugo de Roger Federer en cuartos de final.
Hasta ahora, Medvedev ni siquiera había sorteado la cuarta ronda de un Grand Slam. Pero ha sido el mejor jugador del circuito en la gira de torneos sobre cemento previo al último Grand Slam de la temporada. Medvedev ha ganado 20 de sus últimos 22 partidos y lidera la gira de la ATP con 50 victorias en 2019.
Ayer, el público se inclinó a favor de Dimitrov, pero eso no arredró a Medvedev en lo absoluto.
Como 78 del ranking, Dimitrov llegó al torneo en la dirección opuesta, siete derrotas en sus últimos ochos partidos. De haber alcanzado el número 3 del escalafón al 78, el búlgaro fue el semifinalista con ranking más bajo en el US Open desde 1991, cuando Jimmy Connors estaba fuera del Top 150.
