Ashleigh Barty posa con el trofeo de campeona tras coronarse en el torneo de Birmingham. (AP)
Margaret Court y Evonne Goolagong Cawley, las máximas figuras del tenis femenino de Australia, se sumaron a quienes celebran el ascenso de su compatriota Ashleigh Barty a la cima del ranking mundial de la WTA que en su momento ambas llegaron a ocupar.
Barty se convirtió en la primera australiana en más de 40 años en ocupar el sitio de honor del ranking al alzar su tercer título de 2019 el domingo en Birmingham. Su mentora e ídolo Goolagong Cawley, quien conquistó siete torneos de grand slam, fue la primera en 1976. El ranking de la WTA fue creado en 1973.
"En 2019, con todas las piezas en su lugar, su ascenso ha sido prácticamente imparable", destacó Goolagong Cawley en un comunicado el lunes. "Ash es una muy digna número uno y el haber ganado el Abierto de Francia le dará incluso más confianza.
"Me siento muy orgullosa de que otra jugadora indígena se coloque en la punta del ranking en el tenis femenino, particularmente una joven que transmite tanta felicidad como ella".
Court, quien ganó 24 títulos de grand slam, señaló que el reto para Barty será mantenerse como la número uno del mundo.
"Siempre ha sido más fácil subir una escalera que mantenerse ahí", afirmó Court. "Eso es ser un verdadero campeón _mantenerse en lo alto".
Previo a su hazaña en Roland Garros, Barty, de 23 años, no había jugado jamás una final de un major y ni siquiera había estado en una semifinal de las grandes citas.
Su compatriota Sam Stosur, que ganó el U.S. Open en 2011, dijo que la actitud de Barty le será de ayuda mientras se enfila para Wimbledon la próxima semana como la primera cabeza de serie.
"Ella está jugando de forma fantástica y el césped es una superficie sobre la que ella dice abiertamente le gustaría jugar todos los días", detalló Stosur. "No creo que ella haya ido al Abierto de Francia pensando que tenía la posibilidad (de coronarse), que quizá por lo que acudió y no se presionó a sí misma... Wimbledon será un escenario distinto".
Por su parte, la extenista Billie Jean King felicitó a Barty a través de Twitter.
"Con una increíble versatilidad, perseverancia y concentración, Ash Barty es una inspiración para la siguiente generación de jóvenes en Australia. ¡Bien hecho!", tuiteó la estadounidense.
BAJA EN EASTBOURNE
Ayer, Barty anunció su retiro del torneo de Eastbourne por una lesión en el brazo derecho.
De acuerdo con la información publicada en el portal de la WTA, a Barty se le agudizó una lesión en el brazo derecho que padece desde hace tiempo, y se vio obligada a dejar el torneo.
"Es una lesión que he tenido que manejar desde que tenía 16 años. Es una lesión por estrés óseo y necesito cuidarlo, especialmente en estos primeros días. Sabemos cómo manejarlo", dijo Barty.
La tenista de 23 años espera recuperase en los próximos días para competir en Wimbledon, el tercer Grand Slam del año a disputarse del 1 al 14 de julio de este año.
