Celebran a Denzel Washington

Julia Roberts y Spike Lee se dieron cita para celebrar a Denzel Washington, galardonado del año con el Premio AFI a la Trayectoria.

Pero cuando Washington subió finalmente al escenario para recoger el honor el jueves por la noche, hizo algo inesperado: Washington alejó de sí las luces de los reflectores y le dio una ovación a su esposa desde hace 40 años, Pauletta Washington. El público, con múltiples generaciones de astros de Hollywood, de Michael B. Jordan y Mahershala Ali a Cicely Tyson y Morgan Freeman se unió al actor en el aplauso.

“No estaría vivo sin Pauletta Washington”, dijo. “No sobreviviría”. Parecía difícil tener un momento destacado en una noche que incluyó la participación sorpresa de Beyoncé (para entregar un premio a la directora Melina Matsoukas) y una conmovedora interpretación de A Change is Gonna Come de Sam Cooke en voz de Jennifer Hudson que hizo ponerse de pie a Washington. Como pudieron constatar Roberts, Tyson y otros a lo largo de la noche, el dos veces galardonado con el Oscar es un hombre que pone primero a su familia. Sentado junto a Pauletta Washington, su hijo Malcolm Washington, Lee, Tyson y los directores Carl Franklin y Ed Zwick, Washington de 64 años fue llevado en un recorrido emotivo por su carrera en Hollywood — de un novato deseoso de trabajar a un astro del cine y aclamado director. “Todos estamos aquí porque amamos a Denzel”, dijo Lee quien ha dirigido a Washington en cuatro películas (Mo’ Better Blues, He Got Game, Malcolm X e Inside Man). “Denzel representa nuestra hombría negra”.

Lee, quien dio el último discurso de la noche, comparó a Washington con otros grandes de la cultura negra como Michael Jordan, Ella Fitzgerald y Miles Davis. “Ese es el extraño aire en el que vive y respira Denzel Washington”, dijo Lee. Lee agregó que a pesar de que su postura podría ser parcial, “Malcolm X es la más grande actuación en celuloide”.

Otros fueron igualmente efusivos. Roberts recordó que trabajar con él en The Pelican Brief fue como “trabajar con los Beatles”.

Como Jamie Foxx lo puso, Washington es “alguien que simplemente es mejor que todos ... cuando se trata de actuar”. “Incluso Leonardo DiCaprio dice, ‘de verdad le tengo miedo a Denzel’”, agregó Foxx.

El Instituto de Cine Estadounidense (AFI, por sus siglas en inglés) convocó a un joven astro para hablar sobre el impacto que ha tenido en su generación Washington. “El surgimiento del señor Washington fue un momento trascendental para mi generación. Abrió brecha”, dijo Ali. “Su influencia, su alcance trasciende la raza y nadie puede negarlo”.

Michael B. Jordan dijo que le inspiró la historia de que mientras filmaban Glory, Washington seguía usando sus cicatrices falsas aun teniendo la camisa puesta. Jordan empleó la misma técnica para su personaje en Black Panthe”.

Chadwick Boseman incluso dijo “No habría Black Panther sin Denzel Washington”. Issa Rae hizo llorar a Washington de la risa al recordar los suspiros de su mamá y su tía al ver las películas del actor cuando ella era niña. Logró entenderlas cuando vio Devil in A Blue Dress cuando ya era más grande.

Washington estuvo divertido y atento toda la noche, rio a sus anchas cuando Jodie Foster dijo que todos estaban ahí para “besar tu trasero negro”, y “dilo, Morgan” cuando Freeman hizo una pausa larga tras anunciar con una grosería lo celoso que estaba.