Chelsea es amplio favorito para llevarse la victoria en su visita al Slavia Praga, el equipo de menos nombre que queda en el torneo.
La puesta en escena de algunos de clubes ilustres del Viejo Continente ilumina los cuartos de final de la Liga Europa, que retorna hoy en la antepenúltima estación hacia Bakú, escenario del último partido y que determinará al próximo campeón.
Equipos históricos habituales en las competiciones europeas que ya han ganado esta competición, como el Chelsea, el Valencia, el Nápoles, el Eintracht Frankfurt o el Arsenal forman parte de los supervivientes del torneo.
Al margen del Slavia Praga, casi sin relevancia europea, solo el Villarreal, que llegó a estar a un paso de una final de la Champions, carece de antecedentes brillantes en la Liga Europa. Es el cuadro de Javier Calleja, precisamente, el que comparte con el Valencia el único duelo local de estos cuartos de final.
El choque entre el Villarreal y el Valencia, además de estimular el interés competitivo de la ronda, asegura la presencia de un español en las semifinales.
El Chelsea, uno de los grandes favoritos, ganador del torneo en el 2004, habitual de la Liga de Campeones que conquistó en el 2012 y del que fue finalista en el 2008, visita al Slavia Praga.
No pasa por su mejor momento el cuadro de Mauricio Sarri, que en la Premier puja por un puesto en la próxima edición de la Champions y que se aferra a la Liga Europa como salvación del curso.
El choque del Emirates entre el Arsenal y el Nápoles es el más lustroso de los cuartos. El conjunto de Unai Emery, que perdió el domingo contra el Everton recibe en la ida al único representante italiano descolgado de la pelea por el título de la Serie A.
La historia de ambos contempla una larga experiencia europea. El Arsenal fue finalista de este torneo en el 2000. También de la Liga de Campeones, en el 2006. El Nápoles conquistó este trofeo en 1989.
Los enfrentamientos de cuartos se completan con el duelo entre el Benfica y el Eintracht Fráncfort. Líder de la Liga de Portugal, el cuadro luso es un histórico que insiste en un torneo que ha ganado en dos ocasiones a pesar de haber perdido otras cinco finales. El Eintracht ha crecido en los últimos años y aspira a recuperar la relevancia de antaño, cuando era un clásico continental.
De hecho, el equipo germano ganó la Liga Europa en 1980, después de llegar a ser finalista de la Copa de Europa en 1960.
