El presidente de la FIFA Gianni Infantino sonríe antes de la final de la Copa Asia entre Japón y Catar, jugada en febrero del 2019.
La FIFA no ceja en su propósito de expandir la Copa Mundial de 2022 a 48 equipos, y tantea que Kuwait y Omán sean coanfitriones junto a Catar, que sigue en el medio de un complicado conflicto diplomático con varios de sus vecinos árabes.
La infraestructura de Catar no da más para el primer Mundial en Medio Oriente, y el presidente de la FIFA Gianni Infantino quiere añadir 16 países adicionales al torneo que se gestó para ser disputado por 32 selecciones. Son demasiados partidos para los ochos estadios en un radio de 40 kilómetros en Catar, una pequeña nación de 2,7 millones de habitantes, la mayoría trabajadores extranjeros.
Infantino lleva meses cabildeando por un torneo más amplio en 2022, al punto que sugirió disputar algunos partidos en Arabia Saudí, que lidera el boicot de varios vecinos árabes contra Catar. Kuwait ha tratado de mediar en la crisis.
Ahora, la FIFA se ha fijado en Kuwait y Omán, informó una fuente con conocimiento del plan. La persona pidió no ser identificada debido a que las consultas son confidenciales. Infantino visitó Kuwait el mes pasado y estuvo Omán el domingo.
Kuwait y Omán se han mantenido neutrales en el conflicto diplomático, que comenzó en junio de 2017. Otros países del Golfo boicotearon a Catar al acusarle de apoyar a organizaciones extremistas, lo que el gobierno de Doha niega.
Los miembros de la FIFA aceptaron expandir el torneo a 48 equipos a partir del Mundial de 2026, el cual será montado en conjunto por Estados Unidos, Canadá y México.
Infantino planteó por primera vez la idea de expandir el torneo de 2022 en abril del año pasado, pese a que Catar no puede hacerse responsable de 16 partidos extra.
Dado que Arabia Saudí lidera un boicot económico y aéreo de Catar desde junio de 2017 con los Emiratos Árabes Unidos, apelar a esos países sería problemático.
Infantino discutió la situación durante una reunión con dirigentes deportivos sauditas en Zúrich el jueves pasado, informó la persona al tanto de la situación. El máximo dirigente del deporte en los Emiratos reconoció ayer que la actual coyuntura política le impide al país ser coparticipe de los planes de Catar.
