Descubre... Cozumel pearl farm

Cozumel Pearl Farm es un proyecto de investigación sustentable que inició en 2001 por iniciativa de un ingeniero mexicano, Francisco Caamaño. Sería una granja de ostras que, con el tiempo, produciría perlas. Gracias a la iniciativa de sus hijos, Isabel y Francisco, la granja no sólo se activó, sino que también llamó la atención de los turistas.

El lugar se encuentra en un islote, entre el mar Caribe y la Laguna de Bahía Ciega, al norte de isla Cozumel, en Quintana Roo.

Aquí se produce la Pinctada radiata, una codiciada perla perfecta en tamaño y color. Para esta labor, se montó un campamento de investigación y una zona donde los visitantes pueden pasar la noche. Para llegar, sólo se puede tomar una embarcación.

El campamento está equipado con un laboratorio, con sistemas innovadores, baños ecológicos y palafitos.

"En 2012, comenzamos a traer turismo a la granja para ayudarnos a financiar el proyecto de investigación. Nos ha ido muy bien, ya que es otro tipo de actividad que complementa la estancia en Cozumel", dice la bióloga Isa Caamaño. Así que todos los días se organizan visitas guiadas para mostrar el proceso de cultivo, cuidado de las ostras y producción de las perlas, paso a paso.

Ciencia, belleza y diversión

Después de 30 minutos, la lancha llega a una playa de arena fina y palmeras, donde no pueden faltar las hamacas. El letrero en una palapa sirve de recordatorio al visitante acelerado: "Relax". También, se montó un museo fotográfico para documentar las variedades de perlas y el proceso de cultivo.

Isa Caamaño explica que el ecosistema de la granja es ideal para generar el alimento que necesitan las ostras.

A tres kilómetros de la playa, se instalaron los contenedores: rejas enormes sujetadas al suelo marino. Dentro de ellas, se colocan las charolas de engorda habitadas por moluscos.

Después de cierto tiempo, los "granjeros" entran en acción para ayudar a la ostra a crear una perla perfecta al colocarle un implante o injerto. Lo demás es mérito propio de la ostra.

Después de ese proceso, la perla tarda entre un año y medio y dos años en formarse.

A la par del proyecto de investigación y los tours en la granja, hay una pequeña joyería creada con perlas. Su marca es Muschell, cuyos modelos están inspirados en la naturaleza.

Dispones de tiempo suficiente para esnorquelear en un transparente y tranquilo mar color turquesa. Si te atreves, puedes sumergirte unos cinco metros hasta el piso marino, donde están los contenedores custodiados por una virgen.

Relájate un buen rato en la playa y, después, a la hora de la comida, sacia tu hambre (que será demasiada) con una hamburguesa y papas y un par de cervezas.

Datos útiles

* Cuándo y a qué hora: Hay recorridos diarios, de 10 a 18 horas. Sólo se acepta un máximo de ocho personas por tour.

* Cuánto cuesta: La tarifa es de 110 dólares por persona. Para mexicanos, aplica un tipo de cambio preferencial. El campamento + la experiencia nocturna: 225 dólares por persona.

* Todo lo que quieras saber: www.cozumelpearlfarm.mx.

* La isla: Para saber qué hacer y dónde dormir en Cozumel, consulta el sitio cozumel.travel.