Este martes se cumplen 84 años de su nacimiento. (ARCHIVO)
Elvis Aaron Presley nació el 8 de enero de 1935 en el poblado de Tupelo, Mississippi. Fue hijo gemelo sobreviviente de Vernon y Gladys Smith Presley, quienes trabajaban en una compañía de pinturas y en un hospital como enfermera, respectivamente.
A los 11 años recibió su primera guitarra. Elvis vivió apegado a su madre, particularmente tras el cambio de residencia familiar a la ciudad de Memphis, Tennessee, donde a partir de los 13 empezó a desarrollar un interés por el blues.
Tras egresar de la secundaria, Elvis se empleó como chofer de tractor en una compañía de electricidad, hasta que cierto día de julio de 1953 decidió acudir a la modesta compañía de discos Sun Records para realizar una grabación privada de la canción My happiness, que le regalaría a su madre el día de su cumpleaños.
Un año después regresó al estudio con el propósito de grabar un segundo disco privado, que incluiría las canciones Amor de ocasión y Nunca permaneceré en tu camino. Fueron precisamente estas interpretaciones las que le abrieron el camino hacia la fama y el éxito, al llamar la atención del promotor Sam Phillips.
El año de 1956 fue decisivo en su carrera, ya que grabó por primera vez en los estudios neoyorquinos de la RCA su versión de la canción de Carl Perkins, Blue suede shoes, así como siete selecciones más para su primer LP con la prestigiada compañía estadounidense.
En ese mismo año, su éxito Heartbreak Hotel lo convirtió en millonario vendedor de discos con 300 mil ejemplares en tres semanas. Este supuso el primero de sus Discos de Oro. También editó su primer LP titulado Elvis Presley, que alcanzó el millón de copias vendidas.
De ahí llegó al éxito en las taquillas de los cines; el estudio Paramount, ávido de tener a un ídolo juvenil, a estas alturas Elvis ya provocaba ataques de histeria entre las asistentes, firmó un contrato por siete años.
Sus apariciones televisivas empezaron a ser habituales y alcanzó varias cifras récord en la historia del medio. Paralelamente a esto, algunos sectores conservadores de Estados Unidos comenzaron a oponerse tanto a su música como imagen, al considerarlo un pervertido e inmoral por su movimiento de cadera, con el cual recibió el apodo de “Elvis Pelvis”.
Su primer largometraje fue originalmente titulado The Reno brothers, pero renombrada Love me tender, en honor a una de sus canciones más sentidas.
Un año antes, a raíz de trabajar con el coronel Parker y los célebres Scotty Moore, Bill Black y DJ Fontana, la mercadotecnia hizo acto de presencia.
En sus conciertos empezaron a venderse todo tipo de souvenirs: corbatas, balones, sombreros, gorras, camisetas, calcetines y cualquier cosa que a finales de siglo formaron parte indispensable de la gira de cualquier grupo de rock que se preciara de su fama.
El 24 de marzo de 1958 ingresó al Ejército de Estados Unidos, enterrando con ello la que sería su época más interesante como cantante e innovador. Asignado recluta al fuerte Chaffee de Arkansas, el ídolo de las jovencitas de los años 50 permitió que le cortaran el copete.
Aquella imagen de seguridad que proponía proyectar al mundo empezó a derrumbarse el 14 de agosto de 1958, cuando a los 42 años, su madre murió.
Elvis regresó a su país transformado, con la chica a la que amaba, Priscila, con una madrastra, y su hábito por las pastillas para dormir. Pero nada de esto, ni siquiera su falta de conciertos, afectó el cariño de sus admiradoras.
Con el nacimiento de su hija Lisa Marie, la popularidad de Elvis recibió un nuevo ascenso. A partir de ese momento la letra de las canciones que interpretaba se convirtieron en poemas llenos de amor, vivencias, sustancia y realidad.
En esta etapa sus mayores éxitos fueron canciones del tipo de Suspicious minds, In the ghetto y Burning love, además de protagonizar una decena de películas.
Priscilla, por su parte, se consolaba de los rumores de las citas furtivas de Elvis con sus admiradoras, entendiéndose con el profesor de karate de su marido.
Elvis pasó de la depresión a la esquizofrenia, de la melancolía a la hiperactividad, de la amabilidad a la ira y a la histeria, de sus 70 kilos de peso a los más de 115 que lo aislaron en las paredes de Graceland.
Las pocas presentaciones personales que realizó en aquella época fueron de mal en peor. En escena, daba la impresión de que no le importaba nada, ni la música, ni su imagen, ni sus largos monólogos que cada día se volvían más incomprensibles. Cayó varias veces inconsciente en los escenarios.
Pocos días antes de su muerte, Elvis ya no coordinaba sus ideas; perdía la memoria y caía en incoherencias. Luego de ser trasladado de manera urgente al hospital Baptist Memorial, en Memphis, fue declarado muerto el 16 de agosto de 1977.
En Reino Unido, hubo quienes de manera espontánea vistieron de luto. En París, el diario Le Monde le rindió homenaje póstumo y en Japón los locutores lloraron abiertamente ante el micrófono.
Los admiradores llegaron a Graceland para formar parte del cortejo fúnebre que acompañaría a Elvis a su última morada.
A pesar de que han transcurrido 42 años de su fallecimiento, Presley, cada año, recibe homenajes por miles de personas de todo el mundo en Graceland.
En 2015, fue recordado con una subasta de varios objetos, entre ellos los dos aviones Hound dog II y el Lisa Marie que le pertenecieron.
Además, los fanáticos tuvieron la posibilidad de adquirir en la mansión de Graceland, por ejemplo, la primera canción que grabó a los 18 años titulada My happiness, así como la primera licencia de conducir y la chaqueta utilizada en el filme Viva Las Vegas.
