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Fiasco de River en el 'Mundialito'

Cae el campeón de Libertadores ante el modesto Al Ain

Jugadoes del River Plate abandonan la cancha tras ser eliminados en series de penales por el conjunto de casa, Al Ain.

Jugadoes del River Plate abandonan la cancha tras ser eliminados en series de penales por el conjunto de casa, Al Ain.

AP

El momento de gloria de River Plate fue efímero.

Menos de dos semanas después de tocar el cielo en Madrid al ganarle a su clásico rival Boca Juniors en la final de la Copa Libertadores, River sucumbió ayer en una definición por penales ante el anfitrión Al Ain en las semifinales del Mundial de Clubes.

Gonzalo Martínez malogró un penal en la segunda parte y el arquero rival le tapó el disparo a Enzo Pérez en la definición desde los 12 pasos, con lo que River se convirtió en el primer club argentino que cae eliminado en la ronda de semifinales.

"Lamentablemente no pudimos conseguir el objetivo de ganar este primer partido. Era el deseo de todos nosotros, pero esta derrota no mancha lo que ya ganamos", dijo el técnico de River Marcelo Gallardo.

El flamante campeón de Sudamérica no pudo sostener la ventaja 2-1 que se llevó al descanso y empató 2-2 tras los 90 minutos reglamentarios y los 30 de prórroga.

Los jugadores de Al Ain transformaron todos los cinco penales en la tanda hasta que su arquero Khalid Eisa se arrojó hacia su izquierda para desviar el disparo de Pérez.

River viajó a los Emirates Árabes Unidos directamente después de vencer a Boca 3-1 en el estadio Santiago Bernabéu para alzar por cuarta vez el trofeo continental.

Toda la euforia de River quedó enfriada con una inesperada derrota ante el ignoto club de los Emiratos. Gallardo reconoció que no supieron gestionar la consagración en la Libertadores.

La expectativa de River era medirse con el Real Madrid en la final de un torneo que en 2005 reemplazó a la Copa Intercontinental. El campeón europeo enfrentará al Kashima Antlers japonés el miércoles en la otra semifinal.

Hasta la fecha, los cuatro clubes argentinos que representaron a Sudamérica en el Mundial habían logrado solventar el partido de semifinales: Boca (2007, Estudiantes de La Plata (2009), San Lorenzo (2014) y River (2015). Ninguno pudo coronarse campeón.

"Es una tristeza grande. Queríamos ir por todo", dijo el delantero colombiano Rafael Santos Borré, autor de los dos goles de River en el tiempo en los 90. "Lastimosamente no se nos dio. El equipo hizo un gran esfuerzo".

El atacante Marcus Berg puso en ventaja a Al Ain a los tres minutos, al peinar un tiro de esquina cerca del primer palo y colar el balón entre las piernas del arquero Franco Armani.

Pero Santos Borré marcó a los 11 y 16 para darle la vuelta al marcador. El primer tanto del colombiano fue al rematar el balón al balón tras un par de atajadas de Eisa y el segundo lo convirtió al definir desde un ajustado ángulo tras una fulminante aproximación de River.

Al Ain apretó por el segundo gol y lo gritó cerca del descanso cuando el videoarbitraje anuló la anotación de Hussein El Shahat por posición adelantada.

El empate cayó a los 51 cuando el delantero brasileño Caio hizo una pared con Tsukasa Shiotani antes de recortar a un rival y disparar al primer palo para batir a Armani.

Martínez, autor del tercer tanto de River en la victoria ante Boca en la final de la Libertadores, dispuso de una oportunidad inmejorable de restablecer la ventaja al señalarse un penal por la falta de Mohamed Ahmad sobre Milton Casco en el área. Pero el "Pity" estrelló su disparo en el travesaño a los 68 minutos.

Aunque River se mostró superior con su juego entre líneas en el mediocampo y veloces desbordes, Al Ain siempre inquietó al contragolpe y expuso la vulnerabilidad de los argentinos en acciones con pelota detenida.

Gallardo lamentó los descuidos de su equipo.

La final del torneo se jugará el sábado.

Locales y finalistas

El actual campeón de la Copa Libertadores, River Plate, cayó en las semifinales del Mundial de Clubes ante el campeón de los Emiratos Árabes, Al Ain, equipo que disputará la final contra el ganador del duelo entre el Real Madrid y el Kashima Antlers, escuadra japonesa.

No es la primera vez que el anfitrión da la campanada y llega a la última cita en el certamen mundialista.

El primer Mundial de Clubes jugado en territorio africano en 2013 nos trajo una grata revelación: en aquel entonces el campeón local Raja Casablanca dejó en el camino al Monterrey y luego al Atlético Mineiro para después caer en la final ante el Bayern Munich, flamante campeón de Europa.

En la edición de 2016 el verdugo de las Chivas y actual campeón asiático, Kashima Antlers, contra todo pronóstico eliminó al Mamelodi Sundowns sudafricano, para después despacharse 3-0 al Atlético Nacional de Medellín, campeón del cono sur; sin embargo, todo terminaría en la final ante el Real Madrid, su rival en las semifinales de este año.

Sin embargo, en aquel entonces exigieron al cuadro merengue al llevar el partido a la prórroga, en donde los españoles terminaron por romper el empate y ganar 4-2.

El arquero Khalid Eisa fue el héroe del encuentro al tapar el último penal de River Plate para clasificar a su equipo a la final del Mundial de Clubes.
El arquero Khalid Eisa fue el héroe del encuentro al tapar el último penal de River Plate para clasificar a su equipo a la final del Mundial de Clubes.

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