Todo está listo para que hoy se inauguren los Juegos Centroamericanos y del Caribe que se celebrarán en Barranquilla, Colombia, donde México se espera que consiga más de cien medallas de oro. (Cortesía)
Barranquilla vuelve a ser epicentro del deporte regional setenta y dos años después de haber organizado las primeras justas centroamericanas y del caribe que realizó Colombia en 1946.
Durante dieciséis días, y desde hoy, la capital del Atlántico acogerá a 5 mil 424 deportistas de 37 países y territorios que competirán hasta el 3 de agosto en la edición XXIII de los Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Esta edición será la segunda con más pruebas, con 450, solo superada por la de Mayagüez 2010, en donde hubo 492.
Reconocida por su carnaval, la fiesta más popular del país, Barranquilla se engalanó para ratificar que es la Puerta de Oro de Colombia: se invirtieron en los juegos unos 174 millones de dólares.
La mayor parte del dinero se destinó a los trece escenarios deportivos -la mayoría fueron reconstruidos- e infraestructura en general.
"Estamos muy satisfechos. Tenemos la seguridad de que tendremos los mejores Juegos. Le vamos a cumplir a las naciones de Centroamérica y el Caribe", dijo a Efe el director de los juegos, Daniel Noguera.
En materia deportiva la fiesta comenzará con tenis de mesa, clavados, fútbol y vela, que abrirán las competencias este 19 de julio, día de la inauguración del evento en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez.
Las primeras medallas se repartirán desde el segundo día de competencias. El 20 de julio se entregarán oros en clavados, natación, gimnasia artística, pesas, taekwondo, tenis de mesa, ciclismo de ruta, con las pruebas de contrarreloj masculina y femenina, y pentatlón moderno.
Las ciudades de Cali y Bogotá serán subsedes.
El ciclismo de ruta y pista, squash, pentatlón moderno, bolos, canotaje y remo se llevarán a cabo en la capital del Valle del Cauca, mientras que en la capital del país se efectuará el ecuestre.
Cuba, que ha ganado doce ediciones, y México, que lo escolta con diez títulos, junto a Colombia son los países con más deportistas.
México competirá con 672, Colombia -que viene de ganar los Suramericanos de Cochabamba- tendrá 595 y Cuba 539.
Y como los Centroamericanos y del Caribe marcan el inicio del ciclo olímpico rumbo a Tokio 2020, en Barranquilla se citarán varias figuras del continente que esperan posicionar a sus países en el medallero final.
La colombiana Caterine Ibargüen, campeona de salto triple de la Liga de Diamante y oro olímpico en Río 2016, es la máxima carta local para los juegos. Ella tendrá en la venezolana y bicampeona mundial Yulimar Rojas a su mayor rival.
También estarán en acción el colombiano Éider Arévalo, campeón del mundo en marcha de 20 kilómetros; la tenista puertorriqueña Mónica Puig, ganadora del oro olímpico en Río 2016; los boxeadores cubanos y campeones olímpicos Julio César la Cruz, en semipesado, y Arlén López, en mediano, y la judoca cubana Idalis Ortiz, campeona mundial y olímpica de Londres 2012 y Río 2016 en +78 kilogramos.
Ellos hacen parte de los más de cinco mil deportistas que tratarán de honrar en Barranquilla la canción oficial de los juegos titulada "Viniste a Ganar".
Desde este jueves tendrán dieciséis días para lograrlo.
Shakira en la inauguración
La Miss Universo de 2014, Paulina Vega, y la cantante Shakira, nacidas en Barranquilla, transmitirán la esencia de esta ciudad del Caribe colombiano durante la inauguración de los Juegos.
La inauguración será un evento internacional con arte, cultura y tecnología que convertirá en un teatro de luz y color al estadio Metropolitano, la casa de la selección colombiana de futbol.
Así describió el alcalde de Barranquilla, Alejandro Char, la ceremonia que dará apertura a un certamen en el que intervendrán 5 mil 400 deportistas de 37 países en 12 escenarios construidos para la cita.
"Esa apuesta deportiva no podía tener una inauguración de poca difusión", declaró Char durante una conferencia de prensa a la que asistió Paulina Vega.
"Nuestra reina Paulina tendrá un papel protagónico como hilo conductor del espectáculo y remata con nuestra Shakira. El mundo deportivo está mirando a Barranquilla y es el momento para que todos nos unamos y abracemos a los 5 mil 500 atletas de los 37 países", agregó.
Vega se declaró feliz de volver a su ciudad. "Me siento honrada porque no había estado tan emocionada desde cuando gané Miss Universo.
"Lo más importante es que cada segundo del espectáculo tiene una razón de ser, su explicación y las cinco entradas que tendré durante el 'show' me hacen sentir orgullosa de mi participación", explicó.
Durante la ceremonia, que tardará unas dos horas, se recreará un siglo en la historia de la ciudad y se proyectará lo que será en 2132.
