Atlético y Arsenal chocan en la Europa League

El Atlético de Madrid y Arsenal comparten algo en común: la Europa League es la tabla de salvación para sus temporadas.

Arsenal busca clasificarse a la próxima Liga de Campeones mediante un título de la Europa League, mientras que el Atlético busca rescatar algo de una campaña que arrancón promisoriamente pero que ha redituado muy poco.

Los equipos se miden hoy en el duelo de vuelta de las semifinales del segundo torneo en el continente. Igualaron 1-1 en Inglaterra la semana pasada, cuando el gol en las postrimerías de Antoine Griezmann levantó a un Atlético que estuvo en inferioridad numérica casi todo el partido.

El Atlético, ya clasificado a la próxima Champions y en el segundo lugar detrás del campeón Barcelona en LaLiga a falta de tres jornadas, aspiraba a los dos títulos.

Pero sus objetivos se diluyeron al quedar eliminado en la fase de grupos de la Liga de Campeones - algo que no le había pasado en cuatro ediciones - y luego cayó ante el Sevilla en los cuartos de final de la Copa del Rey.

Tampoco que a los rojiblancos les fue mal en la Liga, manteniéndose por delante del Real Madrid. Pero nunca puso en verdaderos aprietos al Barcelona por el título. Cuando pudo acercarse, perdió sin atenuantes ante el rival catalán.

"Yo siempre me ilusiono con lo mejor cuando empiezan las temporadas y buscar llegar lo más lejos posible en lo que nos toque jugar", dijo Diego Simeone, el técnico argentino del Atlético. "Parece que queda poco, pero queda mucho. Hay mucho en juego".

Arsenal marcha sexto en la Premier League y no tiene otra opción que ganar el título para poder volver a la Liga de Campeones tras un año de ausencia.

Quedarse fuera de la final significaría que su técnico Arsene Wenger no podrá conquistar un último título en su despedida del club al término de la temporada.

Wenger señaló que aún no sabe qué hará la próxima campaña.

"Me gustaría terminar el trabajo bien. Creo que uno debe dar el máximo donde está hasta el último día, con todo el compromiso y energía. Me gustará mirar atrás y pensar que terminé este romance bien", puntualizó.

Simeone deberá ver el partido desde un palco del estadio Wanda Metropolitano tras ser expulsado en Londres la semana pasada. El entrenador ha perdido a dos laterales que juegan por la derecha: el croata Sime Vrsaljko purgará una fecha de suspensión, mientras que Juanfran Torres aún no se recupera de una lesión muscular.

En la otra semifinal, el Marsella lo tiene todo a su favor al recibir al Salzburgo austríaco tras imponerse 2-0 como visitante en la ida.