Rafael Nadal necesitó poco más de una hora para derrotar 6-0, 6-2 a Dominic Thiem. (EFE)
Rafael Nadal apenas se despeinó ante Dominic Thiem, al que arrolló con un contundente 6-0 y 6-2, para acceder a las semifinales del Masters 1.000 de Montecarlo, en las que se medirá con Grigor Dimitrov.
En la otra semifinal se verán las caras Kei Nisikori, verdugo de Marin Cilic, y Alexander Zverev, que se deshizo de Richard Gasquet.
La sexta victoria de Nadal sobre Thiem fue la más contundente de los ocho duelo entre ambos. El manacorense disputó un partido perfecto, en el que en apenas una hora y 8 minutos evidenció su gran superioridad sobre la arcilla y haber dejado atrás sus problemas físicos.
Nadal desde la primera bola (se llevó el primer juego en blanco) ya dejó claro quien iba a mandar, y de forma contundente.
El español tuvo doce bolas de rotura, de las que se llevó cinco: tres de diez en el primer set y dos de dos en el segundo.
Tal fue la contundencia de Nadal que se hizo con nueve juegos consecutivos, endosando en el primer set su segundo 6-0 a Thiem.
El segundo set, tras el 3-0, vio por fin a Thiem estrenarse en juegos en el marcador. Nadal bajo el pistón y el austríaco, al menos, se despidió de Montecarlo con un marcador más digno.
A Nadal, que en Montecarlo tiene una marca de 66-4, le espera en semifinales Dimitrov, que con anterioridad se impuso a David Goffin, por 6-4 y 7-6 (5).
Será la duodécima ocasión en que ambos se midan, con diez triunfos de momento para Nadal; la segunda vez en Montecarlo, la anterior fue en cuartos de final de 2013, con triunfo en tres sets del manacorense.
Su rival, Dimitrov, cuarto favorito del torneo, sumó su séptima victoria sobre Goffin, sexto cabeza de serie, en ocho enfrentamientos entre ambos. El búlgaro hizo suya la primera manga tras romper el saque rival en el décimo juego, al que se llegó tras haber cedido anteriormente cada uno su saque, La segunda manga tuvo un inicio arrollador del búlgaro, que se fue a un contundente 4-0 (rotura saque del belga en el primer y tercer juego), en lo que parecía un paseo para cerrar el triunfo final.
Sin embargo, reaccionó Goffin, que rompió el servicio del búlgaro en el octavo y décimo juego, lo que trajo la igualada y, tras ello, que el segundo set se decidiera en el decisivo decimotercer juego.
Ahí, se mantuvo la igualdad hasta el undécimo punto, cuando Dimitrov hizo valer su segunda bola de partido.
Kei Nishikori superó a Marin Cilic por 6-4, 6-7 (1) y 6-3 para convertirse en el tercer semifinalista.
El japonés, número 36 mundial, logró su octavo triunfo sobre Cilic (n.3 ATP), en las catorce ocasiones en que ambos se han enfrentado, además, rompe una racha de tres años sin ganar al croata, pues la última victoria del japonés data de 2015, cuando se impuso en el Abierto de Tokio.
El partido fue intenso e igualado, como denotan las dos horas y 55 minutos de disputa, teniendo que llegarse al decisivo tercer set.
Eso sí, salvo en el segundo set, cuando ambos jugadores se cedieron el saque en dos ocasiones, en el primero y tercero le bastó al japonés con una rotura del saque para hacer suya la contienda.
Será la primera ocasión que el torneo de Montecarlo vea a Nishikori en sus semifinales, pues en su anterior participación (2012), había caído en dieciseisavos de final.
El rival del japonés en las semifinales será Alexander Zverev, tercer favorito y que ayer celebró su 21 años cumpleaños a costa de Ricahard Gasquet, al que venció en tres mangas y dos horas y 39 minutos de lucha.
Zverev ganó a Gasquet por 4-6, 6-2 y 7-5 para mantener su racha ante el francés, al que ya había superado en los tres precedentes entre ambos.
