Atlético de Madrid venció 2-0 al Sporting en el duelo de ida de cuartos de final de la Europa League. (Archivo)
El Atlético de Madrid aspira hoy a sus octavas semifinales de la era Diego Simeone, en este caso de la Europa League, contra el Sporting de Portugal, en el José Alvalade de Lisboa y con un 2-0 a su favor, una garantía casi total para el equipo rojiblanco bajo el mando del entrenador argentino.
Porque desde su llegada, a finales de diciembre de 2011, ya con 367 encuentros de competición oficial disputados, sólo ha perdido por resultados inválidos hoy en ocho ocasiones, ninguna de ellas en esta temporada, en la que ha caído sólo en seis de sus 48 partidos, el más abultado el 3-1 en Sevilla en la Copa del Rey.
Ese marcador, incluso, también es suficiente ahora en el choque de vuelta de los cuartos de final de la Liga Europa contra el Sporting de Portugal, como lo son 348 de los 367 desenlaces al término de los 90 minutos con Simeone al frente de su banquillo.
Sólo nueve le eliminarían. Y diez forzarían la prórroga en Lisboa.
Ahí están los números, que multiplican la sensación de favorito del Atlético que rodea al partido de vuelta.
También su fenomenal portero, Jan Oblak, cuya última y enésima demostración data del pasado domingo en el Santiago Bernabéu, o el momento de Antoine Griezmann, goleador en cada uno de los últimos cinco encuentros, que ha marcado 17 tantos en los 16 partidos más recientes y que ha logrado ocho de los últimos once de su conjunto.
Con la única baja de Filipe Luis, que prosigue su recuperación de la fractura de tibia sufrida hace ya un mes, y con Fernando Torres, que el pasado lunes anunció su adiós al club de su vida al término de esta campaña, de inicio en el banquillo, entre esos hombres se prevé que estará la alineación titular de Simeone para Lisboa, donde el Atlético persigue sus octavas semifinales en competición oficial en sus seis temporadas y media, incluida la actual, con el técnico.
Ya son tres semifinales de la Liga de Campeones, de las que dos llegó a la final; tres de la Copa del Rey, con una clasificación y dos eliminaciones; y una de la Liga Europa, en 2011-12, cuando el Atlético ganó el primer título de la era Simeone en este torneo, el mismo que persigue esta temporada, sin posibilidades ya en la Liga.
SPORTING, CON CONFLICTOS
Enfrente está el Sporting de Portugal, tras una semana marcada por conflictos internos en el club lisboeta que han apartado el foco de atención del terreno de juego.
Los errores del primer partido, en especial de la pareja de centrales formada por Coates y Mathieu, desataron la ira de su presidente, Bruno de Carvalho, que utilizó su cuenta de Facebook para criticar a sus futbolistas por el bajo rendimiento mostrado.
Tras un amago de suspender a más de media plantilla que finalmente no se llevó a cabo, la relación entre los jugadores y De Carvalho parece haberse roto en el momento más importante de la temporada y con tres títulos -Liga, Copa y Europa League- todavía en juego.
En el apartado futbolístico, los lisboetas se aferrarán al fortín del Estadio José Alvalade, en el que no han aceptado goles en 13 de los últimos 15 partidos y tan solo el Barcelona se ha llevado la victoria esta temporada.
No obstante, la tarea de conseguir un mínimo de dos goles será más difícil sin el holandés Bas Dost, la principal referencia del equipo en ataque y que vio una amarilla en el Wanda Metropolitano que acarreaba suspensión.
Con el goleador del equipo sancionado, el joven Rafael Leão lesionado y el marfileño Seydou Doumbia sin rodaje tras un mes fuera de las convocatorias por problemas físicos, Fredy Montero se postula como principal favorito a empezar en la punta de ataque.
