'Corea del Norte, hemos impuesto hoy las sanciones más pesadas sobre un país. Veremos, pero esperamos que algo positivo ocurra', indicó Trump. (AP)
El presidente estadounidense, Donald Trump, dio un paso más en la presión y el aislamiento de Corea del Norte al anunciar el que calificó como "mayor conjunto" de sanciones económicas contra Pyongyang, centradas en 27 compañías navieras y 28 buques que comercian con el régimen norcoreano.
"Corea del Norte, hemos impuesto hoy las sanciones más pesadas sobre un país. Veremos, pero esperamos que algo positivo ocurra", indicó Trump en la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC), el gran evento del año para el conservadurismo estadounidense y que tiene lugar en National Harbor, a las afueras de Washington.
La lista completa de los países donde tienen sede o están registrados estos barcos o empresas sancionados por el Departamento del Tesoro son Corea del Norte, China, Singapur, Taiwán, Hong Kong, las Islas Marshall, Panamá, Tanzania y Comoros.
El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, explicó en rueda de prensa en la Casa Blanca que con estas sanciones se "atacan de manera agresiva todas las vías ilícitas usadas por Corea del Norte para evadir sanciones, incluidas medidas decisivas para impedir que buques, compañías navieras y otras entidades del mundo trabajen para el régimen de Corea del Norte".
Sobre su impacto, recalcó que es "muy importante", ya que las embarcaciones sancionadas son "virtualmente todas" las empleadas por Corea del Norte para su comercio marítimo internacional.
Como consecuencia, Mnuchin subrayó que se "dificultará significativamente la capacidad del régimen de Kim Jong-un de realizar actividades marítimas evasivas que facilitan el transporte ilegal de carbón y combustible, y erosionar sus capacidades para comerciar con bienes a través de aguas internacionales".
Tras esta designación, quedan congelados los activos que estas entidades y empresas puedan tener bajo jurisdicción estadounidense y se les prohíbe hacer transacciones financieras con ciudadanos estadounidenses.
La nueva ronda de sanciones contrasta con las revelaciones de esta semana sobre un intento fallido de encuentro entre el vicepresidente estadounidense, Mike Pence, durante los Juegos Olímpicos de Invierno de Corea del Sur, con una delegación norcoreana encabezada por Kim Yo-jong, la hermana del líder norcoreano, Kim Jong-un.
El Departamento de Estado de EU aseguró este martes que Pyongyang canceló "en el último minuto" ese encuentro, previsto para el 10 de febrero y en el que también iba a participar el presidente honorífico de Corea del Norte, Kim Yong-nam.
Según el diario The Washington Post, que adelantó la información, los representantes norcoreanos habrían cancelado el encuentro con dos horas de antelación porque, bajo su punto de vista, Pence utilizó el viaje a Corea del Sur para anunciar las sanciones "más duras y agresivas" contra Pyongyang.
Precisamente hoy, Ivanka Trump, hija y asesora del presidente, llegó a Corea del Sur para participar en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de PyongChang, y sostuvo un encuentro con el presidente surcoreano, Moon Jae-in, en Seúl.
Las dos partes han descartado inicialmente que se vaya a celebrar un encuentro pero el gobierno surcoreano ha insistido en que va a trabajar de manera incansable para que EU y Corea del Norte retomen el contacto, y las visitas con motivo de los Juegos suponen una excelente ocasión para lograr avances.
Corea del Sur cree que este relativo deshielo propiciado por los Juegos de Invierno, donde ha participado una delegación de deportistas norcoreana, puede ayudar a rebajar las tensiones entre Washington y Pyongyang tras un 2017 marcado por las insistentes pruebas de armas norcoreanas y sus repetidos cruces de amenazas con Trump.
