Los Jaguars de Jacksonville sorprendieron el domingo pasado a Steelers de Pittsburgh y están a una victoria para llegar a su primer Super Bowl. Los Patriots son favoritos por 9 puntos para el duelo del domingo. (AP)
El próximo domingo será la tercera ocasión que los Jaguars tengan la oportunidad de ganar el campeonato de la Conferencia Americana para así poder llegar a su primer "Súper Domingo".
Ahora buscarán revancha 21 años después ante los Patriots, que los vencieron 20-6 en el juego por el campeonato de la AFC el 12 de enero de 1997.
En aquel año, los Patriots eran dirigidos por Bill Parcells y los Jaguars tenían a Tom Coughlin al mando del equipo, quien después venció en par de Super Bowls a Nueva Inglaterra dirigiendo a los Giants de Nueva York.
El marsical de los "Pats" era Drew Bledsoe y contaban con un excelente corredor como Curtis Martin, por el lado de Jaguars, Mark Brunell estaba en los controles, Natrone Means corría el ovoide y la gran dupla Jimmy Smith-Keenan McCardell eran los receptores.
Nueva Inglaterra se fue al frente 7-0 en el primer cuarto con anotación de Martin, Jacksonville se acercó con un gol de campo en el segundo periodo, pero los Patriots aumentaron la ventaja con par de goles de campo del aún activo Adam Vinatieri para irse al medio tiempo con la ventaja 13-3.
Con otro gol de campo en el tercer cuarto se acercó Jacksonville, sin embargo, en el cuarto periodo vendría la jugada clave del partido cuando Otis Smith devolvió un balón suelto 47 yardas para touchdown y así poner las cifras definitivas 20-6.
VUELVEN A CAER
Tres años más tarde, los Jaguars llegaban como los primeros sembrados de la AFC y tras propinar una tremenda paliza 62-7 (la peor en playoffs en la era del Super Bowl) ante los Dolphins de Miami en la ronda divisional, cayeron en el juego de campeonato 33-14 ante los Titans de Tennessee.
Jacksonville mantuvo algunas piezas importantes a la ofensiva como Brunell, McCardell y Smith, pero ahora era Fred Taylor su corredor. Por Tennessee, Steve McNair era el mariscal de campo, Eddie George corría con el balón y Kevin Dyson y Yancey Thigpen eran los receptores.
Los Jaguars se fueron al frente 14-10 al medio tiempo con anotaciones por recepción de Kyle Brady y una terrestre de James Stewart. Por Tennessee había anotado Thigpen en un pase de 9 yardas y el pateador Al Del Greco los acercó 14-10, sin embargo en el tercer cuarto los Titans anotaron 16 puntos sin respuesta para tomar la delantera. Steve McNair anotó en carrera de una yarda, la defensiva consiguió un safety y tras la patada, Derrick Mason devolvió el ovoide 80 yardas para poner el juego 26-14. McNair volvió a anotar por tierra en carrera de una yarda en el último cuarto para dejar los cartones 33-14 y volver a frustrar el intento de los Jaguars de ir a un Super Bowl.