Los Patriots de Nueva Inglaterra y los Steelers de Pittsburgh ya se enfrentaron durante la temporada regular, con triunfo para los pupilos de Bill Belichick. (Archivo)
Los Patriots de Nueva Inglaterra y los Steelers de Pittbsurgh jugarán, por segundo año consecutivo y cuarta ocasión en la historia, la final de la Conferencia Americana, según las apuestas en Las Vegas.
Tanto los Patriots como los Steelers son claros favoritos en los enfrentamientos que sostendrán el próximo fin de semana contra Titans y Jaguars, respectivamente. El equipo de Bill Belichick está arriba en las apuestas por 14 puntos, mientras que los Steelers aparecen con momio de -7.5
Contando con cinco partidos en postemporada, Nueva Inglaterra y Pittsburgh han jugado en 31 ocasiones, la más reciente en diciembre pasado. Pero antes de llegar al juego por el campeonato de la AFC, los Patriots tendrán que validar los pronósticos cuando el sábado por la noche reciban a los Titans en el Gillete Stadium.
Nueva Inglaterra y Tennessee no disputan un partido desde el 20 de diciembre de 2015 con triunfo 33-16 de Pats. Desde 1960, estas organizaciones -Titans antes Oilers-, han chocado 41 ocasiones con 24 victorias de los actuales campeones del Super Bowl, contando con dos partidos de Playoffs.
Desde la inauguración de Gillete Stadium (2002), Tennessee no ha gando en Foxborough. Su triunfo más reciente en patio ajeno fue en 1993 como Oilers de Houston con Warren Moon de quarterback, un par de semanas antes de que naciera Marcus Mariota.
Por primera vez en 14 años los Titans están en la ronda divisional y vuelan a Boston para medirse a Pats que los ha vencido en los últimos seis juegos.
En el partido de 2015 Marcus Mariota sufrió una lesión en la rodilla que puso punto final a su primera temporada en la NFL. Mariota en su primera postemporada tendrá la misión casi imposible de derrotar a los Patriots.
Los Steelers inician la carrera por su séptimo trofeo Vince Lombardi en su cuarta campaña consecutiva en Playoffs. Contra los Jacksonville, Pittsburgh ha disputado 24 partidos con uno de postemporada que se suscitó en 2007 en la ronda de comodín con victoria 31-29 de los Jaguars, que esa campaña fueron eliminados por los Patriots.
En el historial, Steelers cuentan con 13 triunfos, mientras los Jaguars ganaron el enfrentamiento más reciente (08-10-2017), con una buena actuación de su defensiva que interceptó cinco pases a Ben Roethlisberger, dos de ellas a las diagonales.
Los nueve puntos que los Steelers anotaron contra los Jaguars fueron su menor cantidad de la temporada. Como quería, Roethlisberger volverá a jugar contra Jacksoville en búsqueda de la venganza que los sitúe en la final de la AFC.
Luego de la derrota de octubre, Steelers encadenó ocho victorias hasta perder con los Patriots en diciembre en Pittsburgh, Jaguars es el único equipo fuera de la División Norte de la Americana que venció a Steelers dos veces en un año (2007), aunque en Las Vegas consideran que eso no pasará de nuevo y tendremos el 21 de enero la final entre Steelers y Patriots en Gillete Stadium.
A pesar de ser el mejor sembrado en la Conferencia Nacional, los Eagles salen desfavorecidos en los momios en su choque el sábado por la tarde contra los Falcons. Los apostadores aventajan a Atlanta por dos puntos y medio.
Los Falcons y Eagles se han enfrentado en tres ocasiones en Playoffs con dos triunfos de Filadelfia. La ocasión más reciente fue en 2005 en la final de la Conferencia Nacional donde los Eagles se impusieron 27-10 en el Lincoln Financial Field. En ese partido Donovan McNabb lanzó 186 yardas y dos pases de anotación.
En el juego más reciente (noviembre 13 de 2016). Eagles se impuso 15-24 con 231 yardas por aire de Carson Wentz, quarterback que está fuera esta campaña por lesión en la rodilla que todo indica le cortará las alas a los Eagles en sus aspiraciones de Super Bowl.
Con la posibilidad de ser la primera organización en jugar en casa el Super Bowl, los Vikings están arriba en los sportsbook por 3.5 puntos frente a los Saints a los que ya vencieron esta campaña 29-19 en el U.S. Bank Stadium.
El partido con el que ambos conjuntos inauguraron la temporada fue una obra aérea de Sam Bradford con tres envíos de anotación. Bradford solo ha jugado en dos partidos este año por una operación de su rodilla.
Minnesota y Nueva Orleáns se han enfrentado en 32 ocasiones con tres juegos de Playoffs. La serie la dominan los Vikings 21-11. Pero el triunfo más importante se lo llevaron los Saints en la final de la NFC de la campaña de 2009. Ese año, los Saints comandados por Drew Brees consiguieron su primer y hasta ahora único título de la NFL.
