Roberto Firmino, durante el encuentro entre el Liverpool y el Sevilla, en la ciudad española. (AP)
El Real Madrid desató su furia goleadora ante el débil APOEL y aseguró ayer su clasificación a los octavos de final de la Liga de Campeones dentro de una jornada marcada por la sensacional remontada del Sevilla para rescatar un empate frente a Liverpool.
Cristiano Ronaldo y Karim Benzema firmaron sendos dobletes en el 6-0 que el Madrid obtuvo en Chipre, una goleada de efecto balsámico para el equipo que se ha rezagado respecto del líder Barcelona en la liga española debido a la pólvora mojada de sus principales atacantes.
Pero la máxima competición europea sirvió para salir del letargo. Benzema marcó sus goles en el tramo final del primer tiempo, mientras que Cristiano anotó a los 49 y 54 minutos.
"Me alegro por ellos porque siguen trabajando y nosotros sabíamos que iba a pasar esto", dijo el técnico madridista Zinedine Zidane. "Antes o después iban a llegar los goles. Cristiano y Karim son muy buenos".
El astro portugués apenas suma un gol en ocho partidos del torneo doméstico, pero acumula ocho en la Champions para erigirse como el máximo cañonero del certamen. Benzema también lleva apenas un tanto en la competición española y acumulaba seis partidos sin anotar.
"Siempre quiero marcar, soy delantero. Pero no es solo marcar", dijo el francés. "Siempre me focalizo con mis compañeros, si les puedo ayudar con un pase o un movimiento lo hago".
Real Madrid busca convertirse en el primer equipo desde el Bayern Múnich en 1976 que conquista la Copa de Europa en tres ediciones seguidas.
Los "merengues" se instalaron en la fase de octavos como segundos del Grupo H, en el que Tottenham selló el primer puesto al darle la vuelta al marcador par imponerse 2-1 en la cancha de Borussia Dortmund.
La suerte del Grupo E se resolverá en la última fecha tras el emotivo 3-3 protagonizado por Sevilla y Liverpool en el estadio Ramón Sánchez Pizjuán del club español.
Liverpool tuvo en el bolsillo la clasificación al irse al descanso con una ventaja 3-0 tras un doblete del brasileño Roberto Firmino y un tanto del senegalés Sadio Mané. Pero el francés Wissam Ben Yedder descontó para Sevilla a los 51 y luego convirtió un penal a los 60. Cuando se jugaba el tercer minuto de la prolongación, el argentino Guido Pizarro completó la remontada ante los ingleses.
Pizarro señaló que una arenga del técnico Eduardo Berizzo les animó para reaccionar.
"Nos dijo que había que cambiar la cara, que era una vergüenza lo que habíamos hecho", dijo el volante. "Que por lo menos había que correr y eso es lo que hicimos".
A falta de una jornada, Liverpool lidera el grupo con nueve puntos, uno más que Sevilla. Spartak Moscú, que igualó 1-1 con Maribor, marcha tercero con seis. En la última fecha, Liverpool recibirá a Spartak y Sevilla viajará a Eslovenia.
Manchester City y Besiktas, por su parte, sentenciaron el primer lugar en sus llaves.
Gracias al gol de Raheem Sterling a dos minutos del final, el City mantuvo su marcha perfecta con una victoria de local por 1-0 sobre Feyenoord por el Grupo F.
Con el pase certificado de antemano, el técnico Pep Guardiola se dio el lujo de hacer siete cambios con respecto al equipo que jugó el fin de semana en la Liga Premier inglesa e hizo debutar en Champions a los adolescentes Phil Foden (17) y Brahim Díaz (18) en el tramo final. Al City le costó romper el cerrojo del visitante holandés, que se replegó.
"Fue tan difícil, tan complicado encontrar espacios", dijo Guardiola. "Suele pasar".
Goles en el segundo tiempo de Lorenzo Insigne, Piotr Zielinsk y Dries Mertens le dieron a Napoli la victoria 3-0 ante el visitante Shakhtar Donetsk para seguir con vida en la llave, poniéndose a tres puntos de los ucranianos. El 6 de diciembre, en la última fecha, Napoli necesitará ganar en la cancha de Feyenoord y que Shakhtar pierda ante el City.
Semifinalista de la pasada edición, Mónaco quedó eliminado al sucumbir 4-1 frente a Leipzig, que alcanzó a Porto en el segundo puesto con siete puntos. El delantero colombiano Radamel Falcao anotó el gol del honor para los franceses.
Leipzig, el equipo del Este de Alemania que debuta en el torneo, peleará el segundo boleto al recibir a Besiktas y Porto hará otro tanto con Mónaco.
