La del 2018 será la cuarta temporada del abridor mexicano Marco Estrada con los Azulejos de Toronto. El derecho tiene esta campaña nueve ganados y ocho derrotas con 4.84 de efectividad. (AP)
Marco Estrada consideró que su decisión de quedarse en Toronto ha sido "un paso en la dirección correcta". Y desde luego, el gerente general de los Azulejos, Ross Atkins, comparte esa opinión.
El derecho mexicano firmó el miércoles un contrato por 13 millones de dólares para seguir con los Azulejos en la campaña de 2018. Veterano de 10 años y elegido al Juego de Estrellas en 2016, Estrada dijo que la decisión fue fácil.
"Supongo que pude haber probado suerte en el mercado y que pude buscar un contrato por más de un año, pero por ahora estoy contento aquí y quero volver", manifestó el lanzador de Ciudad Obregón. "Pienso que vamos a tener un equipo realmente bueno para buscar un título y quiero ser parte de eso. No quiero perderme ese viaje".
Estrada tiene un récord de 9-8 y una efectividad de 4.84 en 31 aperturas durante esta temporada, su tercera con Toronto.
"Él piensa 'este es un lugar donde quiero estar, es una ciudad que amo y es un equipo que creo que va a ganar'", afirmó Atkins. "Nosotros somos capaces de aportar estas cosas para él. Es una negociación donde ambas partes ganaron".
Luego de llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana en cada una de las primeras dos temporadas de Estrada, los Azulejos se hundieron al último puesto de la División Este esta campaña. Estrada es uno de cuatro abridores veteranos que tienen ya un contrato para la próxima temporada. En el grupo figuran el zurdo J.A. Happ, así como los derechos Aarón Sánchez y Marcus Stroman.
"Con esos cuatro abridores, definitivamente tenemos una buena oportunidad de avanzar en los playoffs", consideró Estrada.
Pese a la decepción de este año, Estrada indicó que la gerencia del club ha dejado claro que tiene el objetivo de que los Azulejos vuelvan a ser competitivos en 2018.
"Ésa fue una de mis preguntas para los de la gerencia", comentó Estrada. "Necesito cerciorarme de que ellos querían ganar la próxima temporada, y quieren hacerlo. Eso es todo lo que yo necesitaba escuchar".
Estrada no logró un solo triunfo en 12 aperturas, del 1 de junio al 5 de agosto. Sin embargo, ha tenido una foja de 5-1 y una efectividad de 4.10 en ocho inicios desde entonces.
Aunque no dio detalles, Estrada dijo que algunos "problemas personales" fueron el origen de su mal desempeño a la mitad de la temporada.
"No se trató del béisbol", dijo. "Estas cosas pasan, fue desafortunado. Pero cuando tuve las ideas claras, he dado resultados y creo que todos los han visto".
Mike Moustakas consiguió su 37mo jonrón de la temporada, para romper el récord del club que estaba en manos de Steve Balboni, y los Reales de Kansas City aplastaron el miércoles 15-5 a los Azulejos de Toronto.
El venezolano Salvador Pérez y Whit Merrifield añadieron sendos bambinazos para respaldar la faena del derecho novato Jakob Junis (8-2), quien toleró cuatro carreras _dos limpias_ en seis episodios y un tercio.
Junis mejoró a una foja de 5-0 y a una efectividad de 2.42 en sus últimas ocho aperturas.
Moustakas bateó de 4-3 y se quedó a un triple de completar el ciclo. Rebasó la marca establecida por Balboni en 1985 mediante un leñazo solitario por todo el jardín derecho frente al dominicano Carlos Ramírez en el sexto episodio.
Merrifield totalizó tres imparables y produjo un par de carreras. Kansas City dejó atrás una racha de tres derrotas consecutivas y ganó por segunda vez en siete compromisos.
Reales se quedó a una carrera de igualar su mejor cifra en la campaña. Anotó 16 veces durante dos partidos distintos ante Detroit, en un tramo de siete días a finales de julio.
