El brasileño Paulinho Bezerra afirmó que llega con valentía a cumplir su reto con Barcelona. (AP)
No es el atacante que tanto quería el club, pero el volante brasileño Paulinho prometió ayer "trabajo y esfuerzo" al ser presentado como el primer fichaje del Barcelona desde la partida de Neymar al París Saint-Germain.
El volante de contención de 29 años llega al Barsa procedente del Guangzhou Evergrande de China, donde jugó tres temporadas luego de dos campañas en Tottenham de Inglaterra. Aunque el club español no ofreció cifras sobre la transacción, reportes de prensa apuntan a que pagó unos 40 millones de euros (47 millones de dólares).
"Prometo trabajo y esfuerzo, me dedicaré a fondo a ayudar a mis compañeros", afirmó Paulinho. "Soy un futbolista que ayudo en la defensa, pero que también he jugado muy avanzado a lo largo de mi carrera y también me gusta estar cerca del área. Ayudaré donde sea necesario".
Aunque no es ajeno al gol con sus clubes o con la selección de Brasil, la tarea principal de Paulinho con el Barsa será cuidarle las espaldas a Sergio Busquets en el centro del campo, ayudando en la defensa para liberar a Andrés Iniesta, Lionel Messi y Luis Suárez en funciones de ataque.
"Estoy preparado, por eso he perseguido el sueño de estar aquí. Haré todo lo posible para que Suárez o Messi decidan los partidos, porque son ellos quienes deciden", afirmó.
El Barsa fichó a Paulinho después que Borussia Dortmund y Liverpool rechazaron sus ofertas para fichar a los atacantes Osumane Dembélé y Philippe Coutinho, respectivamente. El equipo español, que recibió 222 millones de euros (262 millones de dólares) del PSG por la rescisión del contrato de Neymar, habría ofrecido unos 100 millones de euros por cada uno de esos dos jugadores.
Paulinho se incorpora oficialmente a tres días del primer partido del Barsa en la temporada de la liga española, contra el Real Betis, y cuando el equipo dirigido por Ernesto Valverde atraviesa un momento difícil: acaba de perder por un global de 5-1 ante Real Madrid en la Supercopa de España, y a la salida de Neymar se suma la baja por un mes de Suárez por una lesión de rodilla.
"Es un jugador de alta competición y de muchísima calidad que viene de competir con la selección brasileña", comentó el director deportivo del Barsa, Robert Fernández.
El Barsa sólo ganó el título de la Copa del Rey la temporada pasada, en la que el Madrid consiguió el doblete de la liga española y la Liga de Campeones.
SE LESIONA LUIS SUÁREZ
Luis Suárez estará unas cuatro semanas de baja y se perderá los dos próximos partidos de Uruguay por las eliminatorias mundialistas tras lesionarse la rodilla derecha el miércoles en un partido con el Barcelona.
El club catalán informó que su delantero, y máxima figura de la selección uruguaya, sufrió una "distensión en la cápsula posterior de la rodilla derecha" en el segundo tiempo de la derrota por 2-0 ante Real Madrid por la Supercopa de España.
La Asociación Uruguaya de Fútbol confirmó que el goleador histórico de la "Celeste" no jugará el 31 de agosto ante Argentina en Montevideo, ni el 5 de septiembre frente a Paraguay en Asunción, en la recta final de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de 2018 en Rusia. En la liga española, Suárez se perderá al menos los partidos contra Real Betis, Alavés y Espanyol.
La baja de Suárez es tan sensible para la selección como para el Barcelona, cuyo ataque ya se había visto diezmado por la partida de Neymar el París Saint-Germain.
Uruguay, que durante varias fechas encabezó la tabla sudamericana, pero cuando restan cuatro fechas ocupa el tercer puesto con 23 puntos, detrás de Brasil (33) y Colombia (24) y por delante de Chile, que también tiene 23 puntos pero peor saldo de goles. Les pisan los talones Argentina (22) y Ecuador (20).
Los cuatro primeros se clasifican al Mundial y el quinto disputará un repechaje contra un equipo de Oceanía.
El técnico de Uruguay, Óscar Tabárez, tampoco podrá contar con el delantero Abel Hernández, que se rompió el tendón de Aquiles en un partido el martes con su club Hull de la segunda división inglesa y estará de baja unos seis meses.
