La Selección Mexicana busca hoy avanzar a las semifinales de la Copa Confederaciones a costa del equipo anfitrión, Rusia. (EFE)
Tras llevarse un susto ante Nueva Zelanda con un elenco de suplentes, México llamará a escena a lo mejor de su reparto para buscar hoy ante el anfitrión Rusia la clasificación a las semifinales de la Copa Confederaciones.
Raúl Jiménez y Oribe Peralta marcaron tantos en la segunda mitad y los mexicanos remontaron ante los neozelandeses en un encuentro en que el entrenador Juan Carlos Osorio cambió 8 jugadores respecto al once titular que empató 2-2 contra Portugal en su debut. El rendimiento del "Tri" no fue el esperado y el equipo tuvo que remontar para vencer 2-1 a Nueva Zelanda.
México es líder del Grupo A con cuatro puntos y supera apenas a Portugal, que ha anotado un gol menos. Rusia tiene tres unidades y al fondo está el eliminado Nueva Zelanda.
A los mexicanos les basta un empate para avanzar a las que serían sus terceras semifinales en la historia de este torneo.
"Me parece que es el escenario perfecto para el futbol mexicano, jugando fuera de casa ante al anfitrión con mucho apoyo de sus aficionados y luchando por la clasificación", dijo Osorio en rueda de prensa. "Queremos controlar el juego y mostrar al mundo y nosotros mismos que podemos competir bajo condiciones difíciles, y esperamos hacerlo bien y dar un paso adelante".
México enfrentó condiciones similares hace cuatro años cuando perdió 2-0 ante Brasil en la Confederaciones, en la que no superaron la fase de grupos.
"Estamos con plena confianza de que vamos a conseguir la clasificación", dijo el capitán de México, Andrés Guardado. "Nos toca enfrentar al anfitrión y ellos también se juegan la clasificación. Pensamos en ganar el partido y no dejar dudas en la clasificación para ir a las semifinales que van a ser muy complicadas".
Osorio deberá encontrar la forma de suplir al lesionado zaguero Carlos Salcedo, quien fue titular por la banda derecha en los dos encuentros pero quedó descartado para el resto del torneo por sufrir una lesión de hombro ante Nueva Zelanda. Salcedo no puede ser reemplazado en el plantel, y el estratega colombiano podría optar por cambiar de banda a Miguel Layún y darle juego a Luis Reyes por izquierda.
Por si fuera poco, el zaguero Héctor Moreno sufrió una contractura en el partido ante Nueva Zelanda y sigue en duda. El jugador, que acaba de fichar con la Roma se entrenó por la tarde con el resto de sus compañeros pero su presencia en el partido no se determinará sino hasta la noche.
En caso de no figurar, su ausencia complicaría mucho la retaguardia de México ante una Rusia obligada a ganar para seguir con vida, tras ganar 2-0 a Nueva Zelanda y caer 1-0 frente a Portugal.
De todas formas, en la alineación estarán figuras como Javier Hernández, Carlos Vela y Guardado, todos ausentes frente a Nueva Zelanda.
México, que ganó su derecho a jugar este torneo al vencer a Estados Unidos un duelo entre los últimos campeones de la Concacaf en 2015, ocupa el 17mo puesto de la clasificación de FIFA. Rusia es 63ra. y juega en el torneo por ser anfitriona del próximo Mundial.
El duelo será apenas el tercero entre mexicanos y rusos, que han ganado los previos dos, amistosos realizados en 1992 y 1994.
En partidos oficiales, los mexicanos sólo se enfrentaron a la antigua Unión Soviética en el Mundial de 1970 en México, cuando empataron sin goles.
El partido será el sábado a las 10:00 de la mañana, tiempo del Centro de México, en la Arena Kazán y el árbitro será el saudí Fahad Al-Mirdasi.
Pesa la ‘maldición europea’
México lidia en la Copa Confederaciones con una pesada carga: en ninguna de sus participaciones ha podido vencer a una selección europea.
El saldo es de tres empates e igual número de derrotas, así que los tricolores buscarán terminar con esa estadística cuando enfrenten el sábado a Rusia, anfitrión de la presente edición de la justa de naciones.
La primera participación de la Selección mexicana en la Confederaciones fue en 1995. Enfrentó a Dinamarca, con el que empató 1-1 en fase de grupos.
En Corea-Japón 2001, el representativo azteca llegó como campeón defensor a la Copa. De nuevo en la ronda grupal se topó con un rival del Viejo Continente: Francia, que lo goleó 4-0.
En Alemania 2005, el enemigo europeo del Tri en la primera fase fue Grecia (0-0). En el duelo por el tercer lugar el cuadro dirigido por Ricardo La Volpe sucumbió 4-3 frente al combinado teutón.
Italia apareció en el camino de los mexicanos en Brasil 2013 para vencerlos 1-2 en la ronda de grupos.
La vez más reciente que México se topó con un combinado europeo fue en su debut en Rusia 2017 ante Portugal (2-2).
De vencer a Rusia el fin de semana, los pupilos de Juan Carlos Osorio romperán otra maldición: la de no poderle ganar al anfitrión en competiciones de FIFA o Copas América.
En la Copa América 2001 de Colombia, los mexicanos cayeron 1-0 ante los cafetaleros. Ese año, en la Confederaciones de Corea-Japón, tropezaron 2-1 ante los nipones.
En la Confederaciones Alemania 2005, el Tricolor sucumbió ante los teutones 4-3 para perder el tercer lugar.
En la Confederaciones Brasil 2013 perdió ante los amazónicos (2-0), con los que empató en el Mundial de 2014 (0-0).
En Sudáfrica 2010, México igualó 1-1 con el país sede.
Y en la Copa América de Chile 2015 registró un vibrante 3-3.
