La Confederación Norte Centroamericana y del Caribe de Futbol (Concacaf) dio a conocer que para la temporada 2017-18 cambiará el formato de la Liga de Campeones. (Jam Media)
La Concacaf anunció ayer que su campeonato de clubes insignia, la Liga de Campeones, tendrá nuevo formato a partir de la edición 2017-2018, con siete participantes más, lo que eleva a 31 el número de competidores.
El torneo, que involucra a equipos de la MLS, de Centroamérica, México y el Caribe, contará a partir de este año con dos fases, distinto al tradicional formato de grupos que daba paso a unos cuartos de final.
La primera fase del nuevo torneo reunirá a 16 clubes y coronará a un campeón que avanzará a una suerte de 'segundo torneo', que también tendrá 16 participantes. En ambas instancias, los involucrados se someterán a una eliminación directa, con partidos de ida y vuelta, y el campeón de la segunda fase obtendrá el derecho a representar a la Concacaf en el Mundial de Clubes de la FIFA.
El tramo decisivo de la nueva Liga de Campeones de la Concacaf se jugará entre febrero y mayo con el objetivo de aliviar el calendario de compromisos de los clubes involucrados.
La primera fase comenzará a disputarse en agosto y finalizará en octubre.
Esta primera fase contará con 16 clubes: 13 de Centroamérica y 3 del Caribe que estarán distribuidos de la siguiente manera: Costa Rica (2), El Salvador (2), Guatemala (2), Honduras (2), Nicaragua (2), Panamá (2), Belice (1) y 3 procedentes del Campeonato Caribeño de Clubes.
El torneo final contará también con 16 clubes, el campeón del primer tramo y 15 distribuidos así: México (4), Estados Unidos (4), de Centroamérica (5), así como 1 del Caribe y 1 de Canadá.
Los cuatro representantes mexicanos serán los campeones y subcampeones de los torneos Apertura y Clausura.
Las cuatro plazas de Estados Unidos serán el campeón de la MLS Cup, el ganador del Supporters' Shield, el líder de la conferencia opuesta y el campeón de la U.S. Open Cup.
Los 5 equipos de Centroamérica serán los campeones anuales de las Ligas de Costa Rica, Guatemala, Honduras, Panamá y El Salvador.
La segunda fase comenzará con unos cuartos de final en febrero, que llevarán el campeonato hasta la final en mayo.
La edición 2016-2017 del torneo se encuentra en la etapa de cuartos de final, que comenzarán el 21 de febrero.
El América mexicano es el campeón actual de la Liga de Campeones de la Concacaf, que preside Víctor Montagliani.
"La plataforma expandida de competencias de clubes de Concacaf contará con la participación de 31 equipos de toda la Confederación, iniciando con la temporada 2017/18. Con 16 escuadras de países de la región, incluyendo Canadá, México, Estados Unidos, Centroamérica y el Caribe, competirán en Liga de Campeones, la cual se disputará entre febrero y mayo de cada año a partir del 2018", indicó Víctor Montagliani, presidente de Concacaf.
La justificación
El canadiense explicó que este nuevo permitirá una mayor competencia y participación de los países. "Es un paso importante en los esfuerzos para incluir más representación de las Asociaciones Miembro y aumentar la participación a los niveles más altos de nuestras competencias", indicó.
