Theo Epstein (d), presidente de operaciones de beisbol de los Cachorros, fue pieza fundamental para conseguir el campeonato. (AP)
El Juego de Estrellas de 1982 en el Estadio Olímpico fue el primero fuera de Estados Unidos, y los anfitriones Expos de Montreal le dieron al evento ribetes internacionales.
Con el primer ministro canadiense Pierre Trudeau y el comisionado Bowie Kuhn de testigos, el jardinero central Andre Dawson, el receptor Gary Carter y el jardinero izquierdo Tim Raines estuvieron entre los cinco jugadores que lucieron los colores del equipo de casa.
Mañana, Raines podría unirse Dawson y Carter como miembros de los Expos en el Salón de la Fama, ante la expectativa de que será elevado en su décimo y último año de elegibilidad.
"Si me eligen, ese es el equipo con el que merezco entrar, sin importar que (la ciudad) se quedó sin equipo", dijo Raines en una entrevista telefónica desde su casa en Phoenix la semana pasada. "Ese fue el equipo con el que me tocó jugar y estoy muy a gusto con ello".
Pese a quedarse corto del 75% de los votos necesarios para ser exaltado el año pasado, Raines alcanzó un apoyo del 69.8% en las papeletas entregadas por miembros de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica. Fue un importante incremento con respecto en 2015, en el que acabó séptimo en la votación con un 55%.
"Me puso contento haber sumado muchos más votos", declaró Raines. "Me quedó corto por 23 y este es el primer año de los 10 que llevo en los que me siento realmente entusiasmado con la posibilidad de que se haga realidad. Este es el año en el que realmente me siento que tengo una buena posibilidad".
Con la etiqueta de 'All-Star' en cada una de sus primeras siete temporadas con los Expos, Raines es el único jugador con cuatro campañas con un promedio por encima de .300 y con al menos 70 bases robadas. Ty Cobb y Rickey Henderson registraron tres cada uno.
Como bateador ambidiestro, Raines dejó un promedio de .294 con 2.605 hits, incluyendo 713 extrabases y 1.330 bases por bolas. Anotó 1.571 carreras y figura quinto en la lista histórica con 808 bases robadas en una carrera que transcurrió entre 1979 y 2002 con Montreal, los Medias Blancas de Chicago, los Yanquis de Nueva York, Oakland, Baltimore y Florida.
Su 84.7% en robos exitosos de bases es el más elevado de un jugador con al menos 400 intentos. Raines acumuló un porcentaje de .385 en embasado.
"Cuando te pones a pensar sobre la clase de carrera que tuvo Timmy, te fijas que fue un jugador con impacto", dijo Dawson en una entrevista telefónica desde Miami. "Al considerar a los mejores primeros bates de todos los tiempos, no se puede negar que está en ese grupo".
Para algunos, el único defecto de Raines fue que quedó a la sombra de Henderson, considerado como el mejor primer bate de todos los tiempos.
