Este refrán castellano es muy antiguo. Una vieja versión del mismo decía: "A buen entendedor, breve hablador".
Sancho Panza lo dice con motivo de la discusión que sobre las "dueñas" (mujeres maduras, por lo general viudas, encargadas del servicio doméstico en las casas principales) sostiene con doña Rodríguez, que es dueña de la Duquesa.
Dice Sancho que ha oído decir a un boticario toledano "que donde intervienen dueñas no puede haber nada bueno". Lo que sucede es que "Siempre los escuderos -respondió doña Rodríguez- son enemigos nuestros, que como son duendes de las antesalas y nos ven a cada paso, los ratos que no rezan, que son muchos, los gastan en murmurar de nosotras, desenterrándonos los huesos y enterrándonos la fama".
En el curso del "coloquio dueñesco", que así lo llama Cervantes, don Quijote, en son de reclamo, pregunta a Sancho quién lo mete en esa discusión.
El escudero le responde que él se mete porque puede hacerlo, en razón de todo lo que le ha aprendido al propio caballero andante, y que "al buen entendedor, pocas palabras".
