Estrés, el mal silencioso de la modernidad

En los últimos años una nueva epidemia ha comenzado a avanzar de manera silenciosa. Se trata del estrés, un mal que cada vez más impacta no sólo en la salud, sino en el ámbito laboral de quienes lo padecen, de acuerdo con reportes del Gobierno federal. Sin embargo, pese a su incremento, se enmascara y esconde detrás del consumo excesivo de bebidas alcohólicas, medicamentos para la ansiedad o drogas.

Cifras de la Secretaría de Salud reportan que el estrés patológico o de ansiedad en México es la segunda causa de consulta siquiátrica en los hospitales públicos del país, después de las consultas por adicciones a las drogas.

"Estamos hablando de entre 10% a 14% de la población que estaría en este tipo de estrés y requiere de atención médica", asegura Jesús Alfredo Whaley Sánchez, investigador del Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente Muñiz, y uno de los expertos en el tema.

En materia laboral, entre 40% a 43% de la población con empleo sufre estrés vinculado a su trabajo, afirma Jorge Gutiérrez Siles, director del Programa Nacional de Bienestar Emocional en el Trabajo, de la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS).

En entrevista, Gutiérrez Siles asegura que éste representa un elemento sicosocial que genera diversos problemas, los cuales tienen por consecuencia caer en adicciones como el alcohol, las drogas y el tabaco. "No sólo esto es lo problemático, porque están ligadas estas consecuencias a otros factores. Por ejemplo, el que tiene que ver con la nutrición, la obesidad, la actividad física y el sedentarismo", puesto que únicamente cuatro de cada 10 mexicanos tiene actividad física razonable.

"Y esta combinación entre estrés, adicciones y nutrición deficiente, nos va a conducir a problemas mayores, de enfermedades y riesgos de trabajo", asegura Gutiérrez Siles, quien señala que cuando un empleado está estrenado tiende a fumar más y eso implica afectaciones en su productividad.

Destaca que cuando una persona está estresada interrumpe con mayor frecuencia su trabajo para salir a fumar o a tomar café, y eso evidentemente reduce sus horas trabajo y por ende su productividad.

Es más fácil vigilar presos´'

Una vida con alto estrés puede detonar en ansiedad y depresión, como le ocurrió a Miguel Rincón, custodio que labora en el Reclusorio Norte, lugar en el que todos los días tiene que convivir con miles de presos sentenciados por delitos como robos, secuestros y asesinatos.

A pesar de ser un trabajo calificado por los expertos como altamente estresante, Miguel asegura que esto no le ha afectado en sus labores diarias, puesto que le gusta su empleo, aunque reconoce que con el paso del tiempo ha perdido cabello y tiene colitis, producto del estrés.

"Aquí tienes que estar 120% alerta para evitar motines, riñas o fugas, o que te piquen, te aten o te golpeen, en un reclusorio en el que hay 10 mil presos", comenta.

Sin embargo, asegura que se estresa más por la falta de dinero, de salud y de amores; esto último ha sido tan grave para él que lo orilló a tomar antidepresivos para poder controlar sus nervios y dormir.

Para Jesús Alfredo Whaley Sánchez, investigador del Instituto Nacional de Siquiatría Ramón de la Fuente Muñiz, hablar de estrés es comentar de una reacción normal que toda persona tiene, que puede en un momento dado ser un mecanismo defensivo para afrontar situaciones que uno percibe como amenazantes.

"No todo estrés es malo. El estrés es una respuesta a las demandas, a las presiones externas", explica.

Hay un estrés, dice, que nos permite hacer las cosas; un poco de ansiedad nos obliga a levantarnos temprano y preocuparnos por el trabajo.

Pero advierte que hay un estrés patológico que deriva en ansiedad y depresión, el cual en lugar de mejorar el rendimiento o performance de la gente lo disminuye, porque le impide trabajar y relacionarse socialmente.

Datos de la Secretaría de Salud estiman que el estrés patológico o de ansiedad es la segunda causa de consultas siquiátricas en el país, este padecimiento está sólo por debajo de las adicciones.

Whaley Sánchez detalla que dentro de la ansiedad están los ataques de pánico, la aracnofobia, la fobia social, la simple y el trastorno de ansiedad generalizada; hay una gama amplia de espectros de estrés patológico.

-¿Ha ido aumentando?, se le preguntó al experto.

-Indudablemente. Las exigencias de la vida, los problemas han hecho que aumente el estrés, pero se ha enmascarado, porque hay mayor consumo de alcohol, de sustancias sicoactivas como la marihuana, y los medicamentos que se prescriben para la ansiedad.

Whaley Sánchez subraya: "Esto es un problema que tiende a aumentar en función del lugar en donde vive la persona; del contexto histórico, social, político y económico. Por ejemplo, aquí en la Ciudad de México vivimos en una fuente constante de estrés".

Desde su experiencia, el estrés se puede presentar en cualquier persona, población y profesión; sin embargo, señala que existe mayor vulnerabilidad en las ciudades donde hay tráfico, inseguridad y problemas para movilizarse de un lado a otro.

"Una vida con alto estrés puede detonar la ansiedad y la depresión", considera el investigador.

Eduardo Platas, coordinador médico de Programas de la División de Hospitales del segundo nivel del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), coincide con Alfredo Whaley en que el estrés es una forma de adaptación ante ciertas amenazas externas de distintos tipos, pero cuando no vuelve a su estado normal y persiste ese nerviosismo, la persona puede desarrollar un trastorno de ansiedad.

-¿Cuáles son los síntomas?, se le cuestionó a Platas.

-La adaptación ante una amenaza o presión externa, el organismo responde de diferente manera; hay un eje en donde se secretan determinadas hormonas y hay una respuesta primitiva. Ante un ataque, lucha o huida, los músculos se preparan para reaccionar, pero cuando esto no se resuelve sí puede detonar un trastorno de ansiedad.

-¿En los derechohabientes del IMSS hay porcentajes estimados de estrés patológico?

-Los trastornos de ansiedad o depresivos van de la mano del estrés, hay un comorbilidad importante. Sin embargo, hay un subregistro en este tipo de padecimientos. Muchas veces el paciente no lo externa en la consulta, por lo que hay que detectarlo. Hay estudios que hablan que entre 35% y 50% de la población que acude a consulta general en el IMSS puede padecer algunos de estos trastornos de estrés por ansiedad y depresión.

En trastorno por ansiedad, hay 20% de la población que acude a consulta general. Los pacientes que cursan por estos trastornos emocionales, necesariamente pasan por un etapa de estrés y se percibe un incremento entre la población.

-¿A qué se debe?

-Si hablamos de estrés siempre hay un factor externo que se percibe como amenazas; si hablamos de trastorno de ansiedad no necesariamente vamos a identificar un detonante.

El trastorno de ansiedad puede tener una carga genética en la persona y predisponerla a padecerla; se detona en algún momento, sin que siquiera a veces haya una causa externa.

En nuestro medio, explica el experto con 18 años como siquiatra, hay más factores detonantes del estrés: problemas de tráfico, falta de empleos o conflictos en el centro de trabajo.

Desde su experiencia, cuando se habla de estrés laboral, es por falta de una correcta planeación de lo que se debe hacer en una oficina, lo que deriva en problemas. "Hay que resolverlo, porque eso nos va a crear presión y estrés, porque hay una amenaza que se tiene que cumplir con prontitud", recomendó.

Eduardo Platas, siquiatra desde 1999 del Instituto Mexicano del Seguro Social, delinea los principales síntomas que se detectan cuando una persona tiene estrés y requiere de ayuda médica.

Con el estrés hay afecciones en distintos niveles, puede darse a nivel cerebral, donde puede encontrarse dolor de cabeza, padecer insomnio, tener pesadillas, hay afección en el carácter, nerviosismo, se pierde el sentido del humor, sequedad de la boca, tensión muscular, nudo en la boca, tos, respiración rápida, sensación de ahogo, lo que puede llegar a desarrollar ataques de pánico.

Diarrea, vómitos, náuseas, ir frecuentemente al baño y el prurito son síntomas somáticos a distintos niveles, dice el experto.

Un padecimiento que afecta más a las mujeres

Especialistas consideran que seis de cada 10 mujeres presentan diferentes factores que les han desatado estrés en su vida.

A decir de Eduardo Platas, siquiatra del IMSS, "estadísticamente afecta más a ellas, pero se presenta en niños, hombres y adultos mayores". Se estima que 60% de las mujeres sufren estrés en distintos grupos de edad y son diversos factores que los detonan.

Por ejemplo, un adolescente puede tener estrés relacionado con los problemas escolares y el adulto en el trabajo. Pero afecta más a mujeres, de todos los grupos de edad.

Jesús Alfredo Whaley, investigador del Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente Muñiz, señala que el estrés se da de forma diferente, tanto en hombres y en mujeres. Ellos se van por el consumo de adicciones, o se les permite el llanto, aunque se incrementa el consumo de sustancias.

En el caso de los niños, agrega, los síntomas somáticos son frecuentes: colitis, náuseas, mareos, gastritis, dolores de cabeza, úlceras.

El siquiatra asegura quienes se dedican a otras actividades como policía, bombero, personal de emergencia o soldado, están más estresados que los de otras áreas de trabajo.

Para Whaley, es recomendable que quienes padecen ese malestar cambien su actividad laboral, sus horarios, o pedir un permiso temporal que les permita recuperarse.

Cuando el estrés es muy severo y causa un ataque de pánico, afirma el siquiatra, entonces debe ser manejado médicamente o con técnicas de relajación que sean eficaces.

Recomiendan tomarse las cosas más serenamente y tratar de hacer cambios ambientales, higiénicos, dietéticos en sus vidas. Hay que tener un espacio para hacer actividades que relajen, ya sea deportivas o culturales.

Esa recomendación es la que ha ayudado a Miguel Rincón, de 44 años, a salir adelante en su vida, porque en lugar de tomar antidepresivos para controlar su estrés, su pasatiempo favorito es la lectura y el deporte.

"La mejor escuela es la vida. A mí me gusta mi trabajo. Sí es estresante, pero hay cosas que lo son más, como la falta de dinero, la salud y cosas del corazón. Antes me estresaba por mi trabajo, ahora me fascina la lectura y el deporte", dice el custodio del Reclusorio Norte.

Gracias a su desempeño, ahora Miguel fue ubicado en un área llamada Centro de Detención, que con el inicio de los juicios orales cobra una destacada importancia. El joven custodio explica que el Reclusorio Norte es el pionero en dicho tema.

"Yo estoy recibiendo a los nuevos presos en esta área; llegan, se les da atención, se bañan, y se les da su uniforme. Después, los juzgados los manda a llamar a la sede de Sullivan, y si les dan la libertad, ahí mismo quedan libres", expone el custodio.

Recuerda que hace años andaba mal en su trabajo, porque se enamoró de una mujer y al terminar con ella "yo no podía dormir, estuve tomando medicamentos controlados: Diazepam, que es fuerte y no me hacía efecto; después tomé Zidoval, pero no me contenía los nervios y la ansiedad; luego me dieron Ribotril, que te noquea, pero es como si te tomaras una botella de vino y después viene la cruda realidad. Me metí a hacer deportes y eso fue lo que me sacó a flote".

Actualmente, confiesa Miguel, a quien le gusta tener su uniforme de trabajo limpio y presentable, "volví a caer en otra relación tóxica, pero ya me tomé mi pastilla, que es el deporte. Estoy bien en mi trabajo, y creo que lo que siembras es lo que cosechas", asegura el guardia.

Con una experiencia de 23 años, Miguel Rincón afirma que si eres un tipo miedoso y no tienes la inteligencia para sobrellevar todo esto, es mejor cambiar de trabajo, porque ser custodio en un reclusorio es riesgoso.