Golazo de Payet salva a Francia

Francia encontró su talismán en la Eurocopa de futbol, y no se llama Paul Pogba.

Un fulminante zurdazo de Dimitri Payet en la agonía del partido encumbró ayer a la anfitriona Francia a un debut triunfal en su Eurocopa, con una victoria 2-1 ante Rumania que se labró con una copiosa dosis de perseverancia al acusar el peso de responsabilidad de no decepcionar a su público.

"Teníamos tanto estrés, tanta presión", declaró Payet. "Si alguien me hubiera dicho que iba a entrar así, no le hubiera creído".

Desde el balcón del área, a los 89 minutos de un partido que se encaminaba a un empate, Payet clavó el balón en la escuadra para sentenciar el triunfo de Les Bleus.

Eclipsando a su más publicitado compañero Pogba, el volante ofensivo de West Ham culminó con un majestuoso gol la que fue la mejor actuación de la noche en el equipo de Didier Deschamps, irregular durante varios tramos del partido en el Stade de France en Saint-Denis.

Instantes después, Payet fue reemplazado y recibió una ovación de pie que le dejó con los ojos llorosos por la emoción.

"Rumania nos incomodó demasiado", reconoció Payet. "Nos tomó tiempo entrar en el juego, tal vez por toda la emoción del partido inaugural".

Y es que Francia recibe la Euro en un momento convulso por la férrea oposición de los sindicatos a la reforma laboral que el gobierno busca aprobar y la preocupación por la amenaza del terrorismo. Sus Bleus le ofrecen un motivo para sonreír.

Enchufado y moviéndose por ambas bandas, Payet también gestó el primer tanto francés, a los 58, al servir el centro desde la derecha que Olivier Giroud cabeceó al fondo de la red.

Pero el lateral Patrice Evra desplazó a Nicolae Stanciu dentro del área chica y Bogdan Stancu logró la igualdad transitoria para Rumania al anotar de penal a los 65.

El empate daba para azuzar los cuestionamientos sobre Deschamps, pero el zapatazo de Payet reescribió a tiempo la historia del partido inaugural de la primera Eurocopa que reúne a 24 selecciones y en la que Francia ambiciona su tercer título.

Rumania y su entrenador Anghel Iordanescu sorprendieron de entrada al adelantar sus líneas, generando desconcierto en los dueños de casa. A los cinco minutos, un remate de Cristian Sapunaru tras un tiro de esquina tuvo que ser repelido en la línea por el arquero Hugo Lloris.

El equipo con la mejor defensa durante las eliminatorias -apenas encajó dos goles en 10 partidos - demostró que tenía la capacidad de hacer daño ante un rival que evidenció fragilidad en el fondo tras las bajas por lesión de Raphael Varane y Mamadou Sakho.

Francia tenía una tarea complicada, pero de a poco fue entrando en ritmo. Antoine Griezmann dispuso de la primera buena ocasión, con un remate al palo a los 14.

Pero las jugadas de peligro básicamente fueron gracias a Payet. ¿Y Pogba? Aislado en el mediocampo por marcadores rumanos que no le dieron espacios, el volante que se presentó al torneo llamado a ser la figura principal de Francia sólo derramó ímpetu y escasa claridad en la generación de ataque.

Rumania tuvo otra oportunidad al inicio del complemento, pero Stancu mandó afuera su remate de volea desde ocho metros cuando tenía vencido a Lloris.

El primer gol francés tuvo la colaboración de cierta displicencia de la defensa rumana y también de los árbitros, que no se percataron que Giroud, al elevarse para el cabezazo la daba un codazo al arquero Ciprian Tatarusanu.

La ventaja fue efímera. Stancu capitalizó el penal tras la imprudente falta de Evra.

En busca de soluciones, Deschamps pateó su tablero al sacar de cancha a Griezmann y Pogba, dando entrada a Kingsley Coman y Anthony Martial. Al final, Payet fue el salvador ante una Rumania que había hecho suficientes méritos para rescatar el empate.

"El fútbol se hace más fácil cuando alguien te puede definir con un remate al ángulo. Cuantos problemas soluciona", comentó con ironía Deschamps.

Su colega Iordanescu no pudo ocultar el sinsabor que dejó el resultado.

"Es muy doloroso dejar escapar un partido de esa forma", se lamentó Iordanescu. "Si hubiéramos ese gol al inicio, el partido hubiera tenido otra historia. También estuvimos cerca del gol al comienzo del segundo tiempo, pero Stancu se perdió otra ocasión".

Ambos equipos tienen por delante partidos contra Albania y Suiza, que el sábado se medirán en Lens para completar la primera fecha del Grupo A.

"Estos tres puntos son muy importantes y nos permitirán trabajar con calma", afirmó Payet.