Abierta. El Vaticano recibió ayer a un grupo de católicos homosexuales. (AP)
El Vaticano hizo algo sin precedentes al dar a un grupo de estadounidenses católicos homosexuales y lesbianas asientos especiales en la audiencia general semanal del papa ayer miércoles.
Pero en una señal de que la bienvenida no era total, los peregrinos del Ministerio New Ways fueron identificados en la lista de asistentes como un "grupo de laicos acompañados por una hermana de Loreto".
Y ni siquiera los anunciaron: cuando el monseñor a cargo de la ceremonia leyó la lista de los diferentes grupos de peregrinos en la Plaza de San Pedro, no mencionó a New Ways.
Los directivos de New Ways se mostraron satisfechos de que hayan sido invitados a sentarse al frente de la audiencia por monseñor Georg Gaenswein, el prefecto de la Casa Pontificia, quien entrega los codiciados boletos reservados para las audiencias de Francisco.
Durante años, Gaenswein fue el principal asistente del papa emérito Benedicto XVI. Cuando Benedicto dirigía la Congregación para la Doctrina de la Fe, prohibió permanentemente a los fundadores del Ministerio New Ways, la hermana Jeannine Gramick y el reverendo Robert Nugent, de oficiar para gays después de determinar en 1999 que no se adherían lo suficiente a las enseñanzas de la Iglesia sobre el "mal intrínseco" de los actos homosexuales.
Nugent, quien falleció el año pasado, obedeció la directiva. Gramick ha continuado su ministerio y cambió de orden religiosa a las Hermanas de Loreto, y ayer miércoles estaba presente en la audiencia.
"El papa Francisco me da esperanzas", le dijo. "Para mí, es un ejemplo de la clase de disposición que tiene para dar la bienvenida a los que están alejados del centro de la Iglesia y acercarlos".
El director ejecutivo del grupo, Francis DeBernardo, dijo que el Ministerio New Ways trató infructuosamente ante dos papas de conseguir asientos VIP para sus peregrinos que viajan a Roma.
ARRANCA MIÉRCOLES DE CENIZA
El papa Francisco caminó en una procesión solemne del Miércoles de Ceniza entre iglesias sobre el antiguo Monte Aventino en Roma, pidiendo a la gente que recuerde con humildad sus límites humanos al comenzar el período anual de penitencia de la Cuaresma.
Francisco, con su báculo pastoral, cantó oraciones junto a otros participantes durante la caminata de pocos minutos sobre la avenida. Vestía una túnica púrpura, de acuerdo con el talante sombrío de la Cuaresma al arrancar la preparación espiritual de los católicos para el día de la Pascua, que este año será el 5 de abril.
El pontífice inclinó la cabeza para que un prelado pudiera colocarle ceniza en la frente durante la ceremonia realizada dentro de la Basílica de Santa Sabina, un templo que data del siglo V. Las cenizas simbolizan mortalidad.
Luego el papa Francisco y otros clérigos colocaron ceniza en la frente de otros creyentes, haciendo la señal de la cruz con sus dedos mientras las aplicaban.
El ritual de la ceniza fue un "recordatorio de la verdad de la existencia humana", afirmó el Papa durante su homilía. "Somos criaturas limitadas, pecadores que siempre tienen necesidad de penitencia y conversión".
FORMAS PARA OBSERVAR LA CUARESMA
Dar limosna, orar y ayunar son formas tradicionales de observar la Cuaresma. El papa Francisco alentó a jerarquía de la Iglesia, comenzando con él mismo, a ser suficientemente humildes para llorar, a fin de que su oración sea "aun más auténtica y sin hipocresía".
Se espera que las ceremonias de la Semana Santa, las cuales comienzan con el Domingo de Ramos el 29 de marzo, atraigan multitudes enormes de turistas y peregrinos a Roma y el Vaticano. Éstas incluyen la procesión del Vía Crucis la tarde del Viernes Santo en el Coliseo con antorchas encendidas.
