El ala defensiva Arik Armstead (c) es felicitado por Nick Bosa, su compañero en los 49'ers de San Francisco, tras capturar a Aaron Rodgers el domingo pasado. (AP)
Con una presión asfixiante al frente y una gran cobertura en la secundaria, la dominante defensa de los 49'ers de San Francisco obligó a que Aaron Rodgers tuviera el encuentro más deficiente de su carrera.
Lograr un éxito similar ante el quarterback más emocionante de la NFL será un reto mayor. Los 49'ers (10-1) viajan a Baltimore mañana para enfrentar a Lamar Jackson y a los Cuervos (9-2).
Jackson es considerado el favorito para conquistar el premio al Jugador Más Valioso de la campaña, tras aportar 30 touchdowns, tanto por tierra como por aire. Su contribución es clave para que Baltimore promedie más de 40 puntos por encuentro en sus últimos cinco compromisos.
"El chico se lo merece. Juega bien al futbol" americano, dijo el esquinero de San Francisco, Richard Sherman, acerca de los elogios que recibe el mariscal de campo. "Este chico es dinámico. Se está adueñando de la liga".
San Francisco tiene una de las mejores defensivas de la NFL en esta temporada, lo cual quedó claro con la paliza de la semana pasada por 37-8 a Green Bay. Los Niners limitaron a Rodgers a 3,2 yardas por intento, la peor cifra en su carrera.
Estos 49'ers han permitido 248 yardas por partido, el menor número de la liga. Lideran también la NFL en capturas con 44 y son los segundos mejores en puntos permitidos por encuentro, con 14,8.
Han lucido especialmente sólidos frente al pase. Las 136,9 yardas permitidas por partido constituyen el número más bajo que se haya registrado dentro de la liga en 37 años.
Pero los escasos problemas que ha tenido San Francisco han llegado ante quarterbacks que tienen movilidad, particularmente durante un tramo de tres duelos, incluidos dos ante el novato Kyler Murray de Arizona y uno frente a Russell Wilson de Seattle.
Se trata de los únicos encuentros de la campaña en que San Francisco ha permitido más de 20 puntos. Los Niners permitieron 26 puntos por partido frente a esos tres equipos, en comparación con 10,6 en el resto de la temporada.
Y Jackson promedia 79,6 yardas terrestres por duelo. Desde la fusión de la Liga Nacional y Americana, ningún quarterback había logrado una estadística semejante. El mayor número era de 69,1 para Bobby Douglas de Chicago en 1972.
"Él es diferente, por el hecho de que es un corredor cuando tiene el balón", dijo el entrenador Kyle Shanahan.
