Andy Ruiz fue bicampeón en la Olimpiada Nacional representando a Baja California. (ARCHIVO)
Pero las personas que estaban ahí vitoreaban precisamente a Ruiz, extendiendo los brazos para tomarse selfies, dándole palmadas en la espalda, pidiéndole autógrafos y algunos gritando: "¡Orgullo mexicano!".
Tal vez el mundo del boxeo no conocía mucho sobre Ruiz antes de que casi fuera sacado a abucheos del Madison Square Garden al pararse en el cuadrilátero para enfrentar al campeón invicto Anthony Joshua.
Pero el público aprendió mucho más luego de que Ruiz salió del cuadrilátero como campeón, posando para las fotografías con los cinturones de los pesados por la Asociación Mundial (AMB), Federación Internacional (FIB), Organización Mundial (OMB) y Organización Internacional de Boxeo (OIB).
Esos cuatro cinturones colgaban de sus brazos, número apropiado al tratarse de uno por cada vez que mandó a Joshua a la lona del Garden.
"Es una sorpresa, ¿no?", dijo Joshua. "Los corredores de apuestas decían que yo era favorito. Un golpe en la parte superior de la cabeza me sacudió un poco. Pero ganó el mejor hombre. Respeto a Andy. Ahora sigo adelante".
HACE HISTORIA
Ruiz, el primer boxeador mexicano en ganar el título de la máxima categoría en la historia, avivó los recuerdos de Buster Douglas y otros peleadores que dieron la campanada en esta división. Desfavorecido ampliamente por los pronósticos, derribó dos veces a Joshua en el tercer round y dos veces más en el decisivo séptimo episodio para reclamar su parte de la corona de los pesos pesados.
Y podrá debatirse mucho sobre el bienestar o la relevancia del boxeo, pero por una noche, un Garden electrizante, repleto de celebridades y de 20,000 aficionados que cantaban y gritaban, fue el mejor lugar para estar en los deportes.
La mayoría de los estadounidenses aficionados ocasionales a los deportes no podría mencionar a otro boxeador de la era moderna que no sea Floyd Mayweather Jr., y hubo muchos espectadores que vistieron camisetas de Mike Tyson y Muhammad Ali en el Garden.
La mística del pasado suele engullir al presente en la casa de algunas de las peleas más históricas de este deporte. Ruiz ya atrajo algunos aficionados notables - The Rock (La Roca) y Conor McGregor tuitearon felicitaciones - y podría sumar más si puede extender sus 15 minutos de fama a unas cuantas defensas de los títulos.
"Creo que esto va a hacer mucho por mi comunidad, por México", dijo Ruiz. "Ahora pueden decir que tienen al primer campeón del mundo mexicano de peso completo. Solo estoy feliz de que sea yo".
CONSIGUIÓ LA PELEA POR INSTAGRAM
Ruiz recibió una oportunidad por el título de último minuto luego que un análisis positivo de dopaje marginara a Jarrell Miller.
No consiguió el pleito a través de exigencias furibundas hechas por televisión ni por nocauts convincentes en peleas que le fueran ganando un mejor lugar en la clasificación. Ruiz se atrevió y envió al promotor Eddie Hearn un mensaje directo en Instagram pidiéndole una oportunidad que decía: "Dame esta pelea, pelearé más duro que cualquiera de los nombres que has mencionado, te daré una pelea mejor y venceré a Anthony Joshua".
Hearn aceptó el ofrecimiento y el evento principal fue organizado.
Es fácil burlarse de la complexión regordeta de Ruiz, derribado en el tercer asalto, y de sus 122.47 kilogramos, una cifra oficial que parece demasiado generosa y que luce como excesiva incluso entre los pesados. Sus calzoncillos quedaban un poco bajos por su cuerpo flácido, mientras enfrentaba a un Joshua de físico perfectamente esculpido en el gimnasio.
Con cuatro cinturones de campeonato frente a él en una mesa, Ruiz dijo que se pondría en forma para una esperada revancha este mismo año.
"Ahora que tengo esta ocasión, quiero ponerme en forma y lucir como un Anthony mexicano", declaró Ruiz sonriendo. "Pero estaba listo para la guerra. Estaba listo para los 12 rounds".
Ahora, buscará demostrar que no es como Douglas, una maravilla que duró solo una pelea.
LOS INICIOS DE RUIZ
Por su aspecto, nació en el boxeo sin respeto. Desde niño siempre escuchó que era demasiado gordo para ser peleador, pero Andrés Ponce Ruiz Jr. nunca escuchó y ahora es el superhéroe de muchas personas que se identifican con él.
Fiel devorador de las barras de chocolates Snickers, Ruiz saltó a la fama tras la pelea del sábado.
"Tengo mis Snickers aquí conmigo. Estamos trabajando en un acuerdo, estamos muy cerca de cumplir este contrato", reveló Ruiz sobre la posibilidad de convertirse en imagen de la marca.
Andy se inició en el pugilismo a los seis años cuando su papá lo metió a un gimnasio cuando le dijeron que no podía jugar beisbol por su peso.
Apodado Destroyer por la facilidad que tenía para destruir los juguetes que le compraban, Andy encontró entre los costales y las peras un lugar para refugiarse de las burlas por tener sobrepeso.
"Mi papá me metió en el boxeo. Tenía seis años cuando ingresé por primera vez a un gimnasio de boxeo. Entrené durante un año entero y cuando tenía siete años, tuve mi primera pelea amateur en San Diego, California".
El mexicano empezó a ganar fama por la velocidad de sus manos, pero no dejaba de ser considerado como el boxeador de la barriga holgada.
Andy nació en Imperial Valley, California, pero se crio en Mexicali bajo el cuidado de sus dos padres que son mexicanos. Ruiz fue bicampeón en la Olimpiada Nacional representando a Baja California. Intentó representar a México en los Juegos Olímpicos de Beijing, pero no clasificó.
Su ascenso al profesionalismo en marzo de 2009 cuando tenía 19 años. Destroyer noqueó en el primer asalto a Miguel Salvador Ramírez, en Tijuana.
En 33 peleas, Ruiz ha conseguido 22 triunfos por la vía del cloroformo, pero el más importante fue el sábado por la noche al doblar en la meca del boxeo (Madison Square Garden), a un hombre al que las apuestas lo tenían 33-1.
El mexicano amargó el debut de Joshua en el mercado estadounidense, ahora la revancha se realizará en Inglaterra. "Esto es para todo México. México tiene su primer campeón mundial de peso pesado, e hicimos historia".
TRIUNFOS
y una derrota es el récord de
Andy Ruiz como boxeador profesional.
Andy Ruiz
El mexicano que sorprendió al mundo tras vencer a Anthony Joshua
n Nombre: Andrés Ponce Ruiz.
n Nació en Imperial Valley, California, pero se crio en Mexicali.
n Estatura: 1.88 metros.
n Peso: 122 kilogramos.
n 105 victorias y 5 derrotas fue su récord como amateur.
n El 28 de marzo de 2009 debutó como profesional con una victoria ante Miguel Salvador Ramírez.
n Falló al intentar representar a México en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
